“平日里的基础体能训练，对我来说作用不大。倒不如去野外巡逻，做点实打实的历练。”
秦秀眼珠一转，试探着问道：“周姐，那你觉得，你跟涵双比起来，谁更强一些？”
周莽停下手里的针线，沉吟片刻：“这个不好说。涵双从来没有拿出全部本事，一直藏着实力。又和韩颖交好，韩颖那可是青云学院内院天才，最差也有大武师。涵双至少也是武士境高阶，说不定已经摸到武师初阶。真要交手，大概率是她在我之上。”
马猛顺着话头煽风：“那她天天跟着我们做基础体能，岂不是白白浪费天赋？倒不如跟周姐你一样，去参加巡逻训练，多些实战历练才好。周姐，你不如劝劝她跟你一起。两个人结伴巡逻，互相之间也好有个照应，安全不少。”
周莽心思简单，一听这话，觉得很有道理，点了点头：“说得也是。有这么一个得力队友同行，遇上意外也安心许多。等下她回来，我跟她说说。”
没过多久，柳涵双修炼完毕，踏着夜色回到营帐。
周莽当即起身走到她面前，认真开口邀约：“涵双，我打算报名下周的野外巡逻训练。野外不比营地，变数多，危险也更大，你若是愿意，不如跟我一同报名？咱们结伴，彼此照应。”
柳涵双抬眼看向周莽，目光平静。她隐约猜到这提议背后恐怕是罗桂几人的算计，可巡逻训练本身确实是难得的实战磨砺，她本也不排斥。况且周莽并无恶意，只是被人撺掇。
她微微颔首，从容应下：“既然周姐想去，那我便跟你一起。能有同伴同行，自然更好。”
周莽见她答应，脸上露出喜色。
帐帘另一边，罗桂把这一幕尽收眼底，嘴角压着一丝不易察觉的阴笑。为了把柳涵双推去最苦的位置，她打算再去找从前带她的老队长。一来卖个人情，讨对方好感；二来顺势坑柳涵双一把，一箭双雕。就算大队长不松口也没关系，涵双已经答应跟着周莽去巡逻，怎么算都不吃亏。
第二天一早，罗桂便悄悄寻到负责外勤调度的大队长。
她脸上堆着讨好的笑意，凑上前低声说道：“大队长，跟您说个事。我们帐里有个叫柳涵双的姑娘，手上真有几分本事。听说您的第三小队正缺人手，不如把她调过去，给您小队添一份战力。等巡逻训练开始，顺理成章编入队伍，旁人也挑不出毛病。我这可是为大队长着想，往后军演比拼，有她在，您这边说不定能拔得头筹。”
大队长抬眼扫了她一下，淡淡发问：“你们帐的伍长，肯放人？”
罗桂摆了摆手，语气熟络：“伍长那边好说。这点外勤调动的小事，您发话，自然没问题。”
大队长沉吟片刻，想着第三小队确实人手薄弱，正缺能打的新兵，便点头应允。
世事从无绝对。
操练场上有人敬佩柳涵双遇事沉稳、实力过硬，自然也有人心中妒火难平，暗中拨弄是非。罗桂这一番操作下来，负责分派外勤任务的看兵，直接将柳涵双划进了这支战力最为薄弱的第三巡逻小队，派给她的，正是北境边界绵延百里的长线巡逻差事。
长线巡逻最是熬人。一路荒土冻土，寒风不息，路上随时可能撞见流窜的斥候、散匪或是北域探子，补给点稀疏，吃住都只能就地将就，是新兵营里人人都想避开的苦差。
刚入小队那几日，柳涵双并不起眼。
队里大多是刚入营没多久的女兵，修为普遍不高，大多是武者层次，还有两个没有正式修为，全靠一身蛮力与军营教的基础搏杀术自保。大伙只隐约听说她是青云学院外院弟子，估摸着也就武士境，只当她和寻常学院弟子一样，纸上谈兵尚可，真到野外凶险之地未必顶用。平日里组队赶路，分配重物，也下意识把繁琐活计推给她几分，算不上刻意刁难，却也没多少信赖。
柳涵双不多辩解，交代做什么便做什么，一路默默跟上队伍节奏，从不叫苦掉队。
这一日，小队一行十人照常沿着既定路线，深入冻土荒原执行巡逻。
荒原之上枯草丛生，乱石横陈，寒风卷起碎沙刮在脸上。队伍行至一处隐蔽山谷入口，走在最前面的斥候忽然抬手，示意全队停下。
“前面有动静，像是有人在搬运东西。”
队长神色一紧，立刻吩咐众人压低身形，借着乱石掩护悄悄靠近。山谷深处，几名身着北域暗灰劲装的探子，正忙着把一袋袋粮草往兽车上搬。他们伪装成边境行商，暗中从境内收购粮草，打算悄悄输送给边境潜伏的北域前哨。
“是北域探子！”队长低喝一声，手心攥紧长刀，“咱们人少，对方足足十五人，硬拼风险太大，先后撤传信！”
话音未落，一名探子已然察觉到异动，抬头望来。一旦行踪暴露，这批粮草若是被截，潜伏据点便难以为继。