狼群退去时，天边刚泛起灰白。
燧跪在岩棚口，双手撑着地面，浑身发抖。火枝烧得只剩最后一截，火苗像垂死的麻雀，一缩一缩。狼群在洞外守了一整夜，天亮前才拖着尾巴消失在晨雾里。绿眼睛熄灭前最后看了一眼那团火，像记住了这个新的敌人。
燧低头看自己的手。
火枝是灭了。可岩棚深处的火塘里，还埋着昨夜从火枝上引下来的炭。婆用灰盖着，隔一会儿吹一口，炭红一明一暗，像困倦的眼。火种还在，只是弱得象刚出生的兽。
鬣（liè）走过来，一脚踢开熄灭的火枝。
“天亮了。狼走了。你抢来的火枝呢？灭了。”他低头看着燧，下巴绷得死紧，“没了。火就是祸。你抢来祸，还想当英雄？”
燧没抬头。他的嗓子干得象含了沙子：“火还在，只要有人在，火就还在！”
鬣冷笑：“你用什么生火？用手吗？你那两只手，现在连石头都捡不了了。”
这话扎进燧心里。
他确实捡不了石头了。他腰间那块黄石头还在，可他一碰，手就疼得钻心。他连握住石头的力气都没有。他救回了芽，守住了岩棚，可他的双手废了。
长老岩从洞深处走出来，看了燧的手一眼，沉默了很久。面对老首领的施压，岩不得不让燧暂避。
“燧。”岩蹲下来，声音压得很低，不让旁人听见，“你救了芽，救了全族。但你得离开这个岩棚一段时间。”
燧猛地抬头。
“你的手烂了，再不走，会传给其他人。”岩说，“部落要活，不能留病人。你去北边那个废岩棚住，带上你的石头。等手好了再回来。”
燧的嘴唇哆嗦了一下。
他没有争辩，元谋人的规矩他懂：伤重者离群，等死或者等活，全看天。他站起来，把芽托给婆，捡起地上的黄石头，用破兽皮裹了，慢慢朝北走。
身后，芽哭着喊哥。燧不敢回头，他怕一回头，就迈不动脚了。
北边的废岩棚在江边山涯下，背风且干燥，能看见整片河谷。这里原来住着一支小氏族，后来被鬣的族群打散，岩棚就空了。燧走进去，找了个角落坐下，把手摊在膝盖上。
伤口已经开始发臭了。
他盯着自己的手，第一次觉得这么无力。他连一颗石头都捡不起来，还怎么活？他想起爷爷的爷爷传下来的话：元谋人活着的唯一本事，就是打石头。谁打得出一手好石器，谁就能杀鹿、剥皮、砍树、做武器。鬣为什么是首领之子？因为他能打出元谋人里最利落的石砍。
燧低头看自己的手。
然后他看见了。
他坐的地方，是一堆碎石。不是普通的河卵石，是被人敲过的。地上散落着几十片石片、石核、废料。这里以前就是打石器的地方。废岩棚的主人，曾经是部落里最好的石器匠人。
燧捡起一块。
手一碰，疼得他咬住嘴唇。可他没扔。他把石头翻过来，看见上面有奇怪的纹路——一道一道的，像树的年轮。石头的一端被敲掉了好几片，只剩下一个歪歪扭扭的核。另一端，留着半片锋利的刃口。
燧看得入神。
他忽然发现，这块石头不是随便敲的。它被敲过许多次。每一个废片剥落的地方，都留着一个人手指用力过的痕迹。石头上有凹坑，有裂缝，有被反复敲打的浅窝。燧的手指沿着那些纹路摸过去，他能感觉到那个人的手在石头上的动作——敲一下，翻面，再敲一下。
石头在讲故事。
燧忘记了手上的疼。
他开始翻地上的碎石。一片、两片、十片。他把它们按照型状摆好，圆的、扁的、尖的、带刃的。他发现有些石片是从同一块石头上剥下来的，因为它们断口能对上。他开始试，像拼骨头一样拼。
拼到第三块，他愣住了。
地上那堆废料，能拼出一件石器。不是一把威风的大石砍，而是一件小东西：一块石英岩石片，左侧单面加工，右侧两面加工，两边在中轴相交，收成一个正正的尖，石尖。
燧明白了。那个石器匠人就在他坐的位置上，打制了这件石尖。他敲了许多次，每一次都精准地剥落一片石片，直到石片变成一个尖。可那个人为什么没拿走？他把最好的半成品丢在碎石堆里，人却消失了。是被鬣的族群赶走了？还是死了？
燧把拼了一半的石尖握在手里。
他手指碰到尖刃，皮肤轻轻一碰就破了。可他的手太疼，他分不清是石头割的，还是水泡裂的。他只感觉到，石头的型状贴合他的指间，像长在他手上一样。
燧不知道，他的手正在发炎。伤口里的脓在往下走，沿着手腕蔓延。再过两天，他就没力气握住任何东西了。
但他现在只想着这件石器。