枯树的影子里，方寒从头到尾听了个全乎。
他站在原地，慢慢咂摸出味来了。
麻峒老。
盘王峒的峒老，同时也是六阶蛊仙，这辈子虽然没有接触过，但上辈子倒是跟其交过手。
对方的手里，最有名的是一套盘王九变杀招的名头，在南疆也算响当当的一号人物。
“十二峒同气连枝，峒主级的人物要借一枚地道仙蛊炼蛊屋，也难怪连峒老都亲自进了山。”
有意思。
问天给他的谶语，没有提及这伙人，天意给的答案从来只管骨头，不管肉。
骨头上如今长出别人惦记的肉，是意外，也是好事。
六阶荒兽，地肺做窝，十年一醒，天时地利都在它那边。
方寒自己杀它，要费一番手脚，还要防着它遁地，现在有一伙冲在前面的人，替他寻踪、替他诱敌、替他把那头兕从地肺里请出来，最后还把命搭进去替他消耗凶性。
这样的探路石，问天都问不来。
方寒从影子里走出来，缀了上去。
此后两日，方寒缀在十二峒人马身后三十里，不即不离。
他的宇道手段，藏起行踪来，麻蚩未必发现得了，何况几个四阶五阶的峒中弟子。
这一路上，他看着这伙人一层一层往大山深处钻，也顺带看清了这片兽域的成色。
十万大山的兽王，品阶森严，一层裹着一层，像剥洋葱。
最外五十里，是三阶兽王的地界，狼群、豺群、毒蟒，成群结队，领头的兽王已开灵智，懂得趋避。
十二峒的弟子没费什么力气，蛊虫一放，毒瘴一撒，硬生生趟出一条路。
再进五十里，四阶兽王，比如铁背猿、赤冠雕、食蛊蜥等等，到了这一层的兽王，已经不太怕人，半山腰上，方寒亲眼看见三头铁背猿把两个落单的峒中弟子拖进林子，撕心裂肺的动静只响了一炷香。
剩下的人红了眼，放火烧了半面坡，才算把场子找回来。
再往里，五阶兽王。
黑水溪源头之外的那道峡谷，谷口盘着一条碧鳞蟒，五阶兽王，身长二十余丈，鳞甲在阴处泛着水色。
蟒王的巢穴堵住了进谷的唯一通道，谷里，就是地肺沟，就是那头负山兕的老巢。
峒中弟子在谷外停了一整天。
不是不想进，是进不去，五阶兽王论修为，抵不上一个五阶蛊师配上成套蛊虫，可这条碧鳞蟒占着地利，蛇信一吐，半条峡谷都是它的感知，硬闯，先折一半人手。
方寒趴在对面山崖的裂缝里，看得直摇头。
费这个劲做什么。
山神祭在七日后，祭台就在黑水溪源头。
黑竹寨的人年年往那里送祭品，碧鳞蟒盘踞峡谷是这两年的事，寨里人未必知道。
十二峒的人马只要压着那个山民向导，祭日一到，黑竹寨的祭队自会循着旧路往祭台去，碧鳞蟒再横，也挡不住一地山民几十年的老路。
果然，第三日清晨，峒中弟子放出了信蛊。
半日后，西边天际掠过一道遁光，灰蒙蒙的，落地无声。
一个枯瘦老者出现在谷外营地，鹤发鸡皮，眼珠却是两团浑黄，行走时脖颈微微前探，像一只老了的毒虫。
盘王峒峒老，麻蚩。
六阶蛊仙。
方寒隔着十几里，隔着两重山，只看了一眼就收回了目光。
到了这个修为，隔空对眼也是打草惊蛇，他把周身气息再压三分，整个人沉进岩缝的阴影里，准备看这场即将开场的好戏。
麻蚩到谷外，没有去看那条碧鳞蟒。
老毒物到底是老毒物，扫了一眼地势，掐指一算，直接把主意打到了山神祭上。
方寒远远看着峒中营地进进出出，看着那个山民向导被提进麻蚩的蛊屋蛊帐，再被放出来时，眼神已经空了，嘴里只会反复念一句话。
“祭日提前……祭日提前……”
方寒看得分明，那是中了惑心一类的蛊。
麻蚩要让这向导回寨传话，把黑竹寨的十年大祭，提前到月亏之前。
“老毒物，比我还急。”方寒心里给麻蚩记了一笔。
急了好。急了的刀，才舍得往石头上砍。
五日后，黑水溪源头。
月亏前夜，天上一丝月光都没有。
老祭台是整块山岩凿出来的，台上青苔斑驳，台下黑水无声。
黑竹寨的祭队摸着黑到了，三十几号人，抬着三头牛、六头羊，还有一对被绳子捆着手脚的童男女。