京城深处，一座市井里的阁楼立在那儿，两盏宫灯在夜风里晃荡。
胡同口停满了车。吉普、老红旗、甚至还有两辆挂黑牌的使馆车。穿中山装的、穿西装的、穿长衫的，三三两两进去。
门口一排穿黑色西装的伙计看似随意地站着，实则每一个进门的人，都会被不动声色地检查一遍。
跨过包铜边的老木门槛，里头的天地豁然洞开。
内有三层楼，一楼散座错落排开，供寻常来客落座；二楼回廊之后隐著一圈雅间，是九门各家在新月饭店的包厢，竹帘低垂，看不清里头坐着什么人。
而此刻，三楼正中的那间包厢里，张日山坐在太师椅上，面前的紫檀小几上搁著一盏冷茶和一部黑色对讲机。
从张日山这个位置看下去，整个新月饭店尽收眼底。
这场拍卖会来的人不少，该来的都来了，不该来的也来了。
黑瞎子趴在对面屋顶的阴影里，手里拿着望远镜，时不时观察一下。
张起灵和章海月易容成伙计混进了场内。
拍卖会已经进行了两个钟头。
前头的拍品走了七件，竞价不温不火，成交价虽高，却没什么火药味。
二楼包厢里霍仙姑连茶盏都没放下过，谢五甚至打起了哈欠。
所有人都在等压轴。
等到第八件拍品撤下戏台，大厅里的气氛骤然变了。
窃窃私语声都停了。
宫灯的光似乎暗了一瞬，所有人的目光都聚在拍卖台上。
最先走上台的，是一个穿素色旗袍的女司仪。
“诸位贵客，感谢莅临今晚的拍卖会。即将登场的最后一件压轴拍品，由主拍卖师尹先生执槌。”说完，女司仪微微侧身，做了个请的手势。
“诸位赏光。接下来这件东西，续命丹。”尹先生走到案前，先对全场拱了拱手。
身后一个伙计捧上一只托盘。盘上铺着大红锦缎，缎面上搁一只透明玻璃罩，罩子里的是三颗粗糙玄黑卵石模样的丹药。
“续命丹，三颗。一颗续五年，三颗就是十五年。
今晚的规矩，三颗一起拍卖，不拆售。
每一口叫价，不得低于前一口的百分之五。
落槌之后，当场验资，当场交割。”尹先生顿了顿，目光缓缓扫过二楼一圈包厢。
霍仙姑终于放下了茶盏。
谢家包厢的算盘珠子戛然而止。
吴三醒嗑瓜子的手停在半空。
两个助理交头接耳，裘德烤往椅背靠了靠。
三楼包厢里，张日山的手指在扶手上轻轻叩了一下。
“续命丹的功效，只要给将死之人服下一颗，便可续命五年。
五年之内，身体康健，与常人无异。。”尹先生说。
厅内响起低低的哗然。
“但五年期满，会有严重副作用。
丹药一经售出，与本店再无瓜葛。
诸位出价之前，请考虑清楚。”
这番话说完，厅内反而更安静了。
“续命丹三颗，捆绑拍卖。
起拍价五十万人民币。开拍。”尹先生收回目光，举起紫檀木槌，在铜锣上轻轻一敲。
“一百万美金。”话音刚落，裘德烤那边的助理汉斯举起手。
“一百万美金，第一次。”尹先生点头。
“八百。”霍仙姑的声音不大，却稳稳压过满堂嘈杂。
所有人都愣了。八百？美金？霍家在开玩笑？
“八百万，美金。”霍仙姑连眼皮都没抬，声音淡淡的。
满堂炸开了锅。
“两千万。”二楼包间的汉斯举起手。
满堂哗然。
“裘德烤这老东西，一大把年纪了还这么心急。
两千万就想拿下？他当这是十年前呢。”霍仙姑却笑了。
霍仙姑端起茶盏，慢悠悠地呷了一口，偏头对身后的亲信说话，声音不大不小，恰好够旁边的包厢听见。
“当家的，跟不跟？”亲信俯身，低声问。
霍仙姑没答，目光越过回廊，扫了一眼二楼最僻静的那间包厢。竹帘密不透风，什么也看不见。
“急什么，谢家还没吭声呢。”霍仙姑收回目光，不紧不慢地说。
“两千两百万。”谢家包厢里传出谢五的声音。
谢家账房先生算盘又响了几下，凑到谢五耳边低语。谢五微微点头，便不再开口。
霍仙姑往谢家那边扫了一眼，心里便有了数。