刘缦屏着呼吸，透过那狭窄的窗缝，死死盯着雅间内的两道身影。
她看见周明德半搂着那个穿着书院低阶女弟子襦裙的少女，凑在她耳边低声说着什么。
他平日里一丝不苟束着的发髻散乱着，方巾丢在一旁，脸上带着一种刘缦从未见过的神情。
轻佻、贪婪，又透着几分急不可耐，与他站在经堂上授课时的严肃古板，判若两人。
“放心，跟着为师，日后在书院，自有你的好处。”
周明德的声音压得低，却一字不落地飘进刘缦耳朵里，“保管比你爹娘给你许的穷小子，强上百倍。”
那少女低低地应了一声，声音又软又糯。
刘缦听不清她说了什么，可她看得清周明德此刻的嘴脸。
那是她从未见过的、餍足而得意的一张脸。
她脑子里轰的一声。
周明德，这个口口声声说只爱她一人、许诺给她未来、道貌岸然的经学博士，竟然竟然在这间他们常用来私会的雅间里，与另一个更年轻、或许家境更普通、更容易拿捏的女学生，行此苟且之事！
而且听其话语，显然已非初次！
恶心！
极致的恶心！
比昨日看到方砚呕吐时更甚百倍的恶心，瞬间淹没了她。
她为了这个伪君子，背叛了方砚那傻小子单纯的心意，戴上了虚荣假面，甚至刚刚还利用方砚的死捞了一笔抚恤金，满心以为攀上了高枝，将来能脱离苦海，过上锦衣玉食的生活
却原来，她在他眼中，与那榻上依偎着他的少女并无区别。
都只是他满足私欲、彰显魅力的玩物。
甚至，她可能还不如那少女新鲜。
“呃呕”一阵强烈的反胃感袭来，刘缦猛地捂住嘴，踉跄着后退几步，后背重重撞在冰冷的墙壁上，才没有瘫软下去。
怀中的青蚨硌得她生疼，却只让她感到无比的讽刺和冰凉。
这就是她用背叛和虚伪换来的依靠？
这就是她以为能通往富贵的捷径？
雅间内的动静似乎因她弄出的声响而顿了一顿。
周明德警觉的声音传来：“谁？！”
刘缦惊骇莫名，再也顾不得其他，如同见了鬼一般，转身就跑。
她提着裙子，不顾形象地冲出了小巷，冲到了人来人往的后街上。
心脏狂跳得仿佛要炸开，冷汗瞬间湿透了内衫。
她不敢回头，生怕看到周明德追出来的身影。
“嗬嗬嗬”她喉咙里发出破风箱般的抽气声，指甲深深掐进掌心，渗出血迹。
方才那点关于冒充方砚未亡人骗取抚恤金的卑劣心思，此刻被周明德这赤裸裸的背叛冲击得七零八落。
取而代之的，是一种更深沉的、冰浸骨髓的绝望与恨意。
对这个男人的恨，对这个世界的恨，对所有人、所有事的恨。
她眼中几乎要喷出火来。
不行，她不能就这么算了。
周明德欠她的——他许诺过的红宝石耳坠，许诺过的外宅，许诺过的未来
不能就这么算了！
还有那个女子！
她算什么东西，也配抢她的男人？！
汹涌的恨意暂时压倒了其他情绪，给她冰冷的躯体注入了一种病态的活力。
她要去李记绸缎庄！
她要抓住李公子、王公子这条线！
她要钱，要工作，要体面！
然后，她要让周明德看看，没有他，她也能找到更好的！
她还要想办法，让那个女子身败名裂！
无数的恶毒念头在她心中翻腾。
她深吸几口气，强行压下几乎要溢出来的疯狂与恨意，重新整理好表情，抚平衣裙，再次迈开步子。
只是这一次，那娴静忧郁的面具下，眼神更加冰冷空洞，深处却燃烧着两簇幽暗的、名为复仇与掠夺的毒火。
城东，李记绸缎庄。
这是一家门面颇大、装潢气派的铺子。
黑底金字的招牌，光亮的柜台，货架上陈列着各色流光溢彩的绸缎锦帛，空气中弥漫着好布料特有的、细腻柔滑的气息。
店里客人不多，但都衣着体面。
伙计们训练有素，态度恭敬。
刘缦走到铺子门口，脚步顿了顿。
里面的一切，都彰显着与她身上粗布衣裙格格不入的富足与距离。
她微微攥紧了袖口，深吸一口气，脸上换上一副带着几分忐忑、几分期待、几分强作镇定的柔弱神情，迈步走了进去。