龙湾码头早没了原本的轮廓，焦黑的浓烟化作死云直冲云霄。
江岸边满地都是烧塌的碳化粗木，刺鼻欲呕的皮肉焦糊味顺着江风往十里开外散。
应天府的绿衣差役全被挡在最外围的临时木栅栏后头，探头探脑不敢吱声。
这片废墟核心区，锦衣卫彻底接管。
张平换了身方便走动的灰色短打，两只粗壮的手掌缠满浸过冷水的厚麻布。
他踩着还在往外冒残烟的青砖地，深一脚浅一脚地往甲字号大仓深处走。十几个缇骑跟在后头，手里全端著长柄生铁铲，极其小心地把烧发脆的瓦砾一片片翻开。
每刨开一处厚灰，带出来的全是纠缠粘连在一块的黑炭。
那是活生生被闷烧至死的人。
几个缇骑走到一段塌了一半的墙根下，手里的铁铲全停在半空。带队的校尉仅仅弯腰瞥一眼，转过头连着干呕了两声，眼眶全逼出了红血丝。
张平阴沉着脸走过去。
七八具成年人的骨骸极其扭曲地堆叠死咬在一起，骨头全烧成了灰白的脆壳。
这些汉子临死前的指骨，深深抠进青石墙砖的缝隙里，墙皮上满是绝望抓挠留下的带血黑印。
起火太猛，门又被反锁，这帮民夫连求生的口子都没摸著，活脱脱被堵在墙角当成了烤肉。
张平死咬著后槽牙，腮帮上的硬肉高高绷起，硬是把喉咙里那通骂娘的脏话咽进肚皮，愣是一声没吭。
绕过这片修罗场，一阵极其微弱的水波荡漾声，好似错觉般钻进张平的耳朵眼。
张平猛地抬起手臂。后头的铲子声戛然而止。
前方是一处完全垮塌的重型实木货架。底座烧成了焦炭，大斜角倾倒著，死死压住一口巨大的生铁太平缸。
铁缸外围罩着层层叠叠的破麻袋，早被烈火烤成了硬邦邦的黑灰壳子。
张平脚底下生风，几大步奔过去。两手铁钳般扣住那层发脆的麻袋壳，双臂虬结发力往外一扯。
“咔嚓！”脆皮碎裂砸在地上，扬起大片黑灰。里头的骇人光景毫无遮拦地露出来。
这口生铁大缸的外壁，呈现出一种被高温炙烤透顶的死灰色。
而在底座下方，一具焦骸像楔子一样死死卡在铁壁与地砖之间。
这具残骸双手反向倒扣著缸沿，大半截小臂已经烧成了灰，脊椎骨保持着常人根本做不到的夸张弯折弧度。
就是这个连面目都认不清的汉子，用一具血肉之躯，硬生生扛住了千斤货架砸落的万钧重量，生护住了这口铁缸没被当场拍碎！
张平双手按住烫手的缸沿，探头往里瞧。
小半缸浑浊的温水里，一个小小的身形半浮在水面上。十三岁的陈丫头，下半截身子早泡得浮肿发白，两只小手死命攀著内壁，满头乱蓬蓬的头发全被浓烟燎成了死灰色。
这妮子，还有气。
张平压着破嗓门低吼：“全滚过来搭把手！”
两个高大的缇骑扑上前，拿肩膀顶住焦黑的横木合力掀开。
张平半个身子探进缸里，两只粗茧大手稳稳卡住陈丫头的咯吱窝，一把将她从死水里提溜上岸。
小丫头浑身关节僵得像块冰，全无半点挣扎，喉咙里连一丝微弱的哭腔都没发出来。
那张涂满黑灰的小脸上，眼角早干得起了一层死皮。那双全无焦距的眼珠子，直勾勾盯着脚底那具被砸弯的焦骨。
陈丫头缓缓张开干裂脱皮的嘴，残缺的小米牙死咬在下嘴唇上。
皮肉咬穿，猩红的血线顺着尖细的下巴直往下滴。她那只黑瘦的右手，却从头到尾攥成一个死紧的拳头。
张平半跪在地，小心翼翼地去抠她发僵的手指。
手掌心被强行掰开，里头躺着半块边角烧糊的黑狗皮膏药，廉价刺鼻的樟脑烈味直冲张平的鼻管。
张平一把扯下外头罩着的灰衫，把丫头裹得不见半点风丝，随后将其打横抱紧贴在胸口。
“留两个人，把外头这具铁骨头给老子敛实诚了，找个好瓮装填上！”张平转身就走，步子迈得极重。
“避开官道，走江边水路出码头。直接送去镇抚司最底层的天字号密室安置。从现在起，没老子的腰牌，谁敢靠近半步，按谋逆当场正法！”
十几个杀人不眨眼的缇骑齐刷刷单膝砸地，铁甲交鸣声震退了早晨的风。
张平紧抱女娃，一头扎进江岸边密集的芦苇荡。
户部衙门，后堂值房。
黄子澄稳稳端坐在主位的太师椅上，身前黄花梨小案上摆着一口小巧紫砂壶。
刑部尚书杨靖歪靠在客座饮茶。