第二天一早，雨停了。
南驿的石板路被水洗得发黑，车轮碾过去，泥水溅上粮仓的白墙。韩叶一夜没回住处，验册房里多添了一只火盆，熬夜的文吏眼睛通红，桌上已经摆了三份文书。
第一份来自南驿粮仓：九月初六，百津安平码头出仓一百七十二袋，押往沉河关。
第二份来自漕运司：九月初七，七十二号船因河道涨水，暂泊百津，待水位下降后再行。
第三份来自北境军府：九月十八，沉河关验收七十二号船，入库一百三十五袋。
出仓一百七十二袋，入库一百三十五袋，少了三十七袋。
如果第二份是真的，第三份便不可能按原路抵达；如果第三份是真的，第二份就少了一段船期。若两份都是真的，七十二号船必须在百津消失，再于九月十八出现在沉河关，可文书里没有任何一段航路能容下这个消失。
韩叶没有先看数字，而是看纸。
南驿粮仓的纸粗，纤维里夹着麻屑；漕运司的纸薄，边缘裁得整齐；北境军府的纸厚，纸面有北境常用的草浆灰点。他用指腹摸过纸角，又把三份纸分别迎向窗光。
“你还要摸多久？”门边有人问。
许缜站在门口，身后只带一个灰衣记录官。他没有穿监军使的绛色官袍，腰间挂着一枚没有纹饰的铜牌，像是刻意不让自己比桌上的印更醒目。
韩叶抬眼：“纸不会因为被看久了自己改口。”
“人会。”许缜说，“所以我让你先看纸。”
记录官放下一只木匣，里面是沉河关原件的拓印和封泥样。
“原件呢？”韩叶问。
“在沉河关。”
“那你给我拓印？”
“你查的是文书，不是我带来的路。”
韩叶拿起北境入库文书。纸面水渍正好盖住船号，他将纸倾向窗边，水渍边缘显出一圈很浅的黄。
“这份不是在沉河关写的。”
记录官提笔：“依据？”
“沉河关的水有盐碱，晾干后会留下白圈。这里没有。墨也不对，北境军府用黑松烟，干后发灰，这份墨里有桐油，适合南方潮地。”
“所以它是假的？”
“我没有说。不是在沉河关写的，不等于它写的是假话。”
许缜走到桌边，手指落在三份文书中间。
“北境军情不能等你把每个字都问清楚。”
“望原堡缺粮也不能等官署把每个责任都推干净。”
许缜的目光在他脸上停了一瞬。
“你父亲手下的军籍，三年里多报了两千一百四十七人。”
“我知道。”
“知道还查船号？”
“军籍多报，不能证明三十七袋粮已经到了北境。”
“可三十七袋粮少了，也不能证明是你父亲的人拿的。”
“所以我在查。”
许缜点了点头。他没有继续逼问，只让记录官取来一张漕运换班表。换班表显示，七十二号船在九月初八曾有一次临时换舵，换班人不是漕运司登记的船工，而是一名替王府运木的车夫。
“船工说那晚风大，临时缺人。”记录官道。
韩叶看着换班表：“车夫不会掌舵。”
“他未必掌舵。”许缜说，“他可能只是上过船。”
门外有人敲门。
进来的是南驿第三号验货棚的管事，怀里抱着一张赔货单。他先向许缜行礼，才将单子递给韩叶。那是一批途中受潮的白盐，赔付方盖着百津祝家船行的旧印，印面模糊，边角有一道极细的缺口。
和七十二号船封签拓印上的缺口一样。
韩叶抬头：“这批盐什么时候出仓？”
“上月。”
“船号？”
管事看了一眼货单：“三十六号。”
“把祝家船行的人叫来。”
许缜转身往外走。
“不用叫。”他说，“她已经在验货棚。”
门帘落下前，他回头看了一眼三份文书。
“午时前，只核总数。”
“若我不呢？”
“把你的迟疑写进案卷。”
许缜离开后，韩叶没有拿印。他让文吏把三份文书的日期、船号、重量、封绳和经手人列成五栏，所有不能对应的地方一律暂记为空。一个小吏小声说，空白太多，案卷看起来会像没做完。
韩叶道：“案卷不是拿来好看的。能填的填，不能填的就留下。”
祝之月赶来时，带着一只