祝家正式除名的公文，在韩叶准备西行的前一日送到。
祝之月没有被赶出船行。
管事会把她留下，继续处理三百多名船工的欠契、灾粮赔付和公开水契的后续争议。
她失去的只有一件东西：调动祝家资源的权力。
祝惟安亲自来宣读：“从今日起，祝之月不再是祝家继承人，不得以祝家名义签船、借粮、开仓。”
“船工欠契呢？”
“由船行统一清点。”
“谁负责？”
祝惟安沉默。
“灾粮赔付呢？”
“按商盟新规。”
“哪一条？”
他终于恼怒：“你已经没有资格过问。”
祝之月把一册厚厚的欠契放在桌上：“我没有资格过问，但我愿意接手。”
祝惟安以为自己听错了：“接手什么？”
“接手船工债务和灾粮赔付。”
“用什么？”
“我的私账、两条被查封的小船，还有公开水契下的货款。”
“那不是祝家的资产吗？”
“已经被你们查封了。”
“你没有船，怎么还债？”
“所以我不在家族新水契上签字。”
祝惟安看着她，忽然明白她在做什么。
她愿意承担最重的责任，却不再让自己的名字成为家族重新收回水路的凭证。
“你以为这样就能把祝家撇干净？”
“不能。”祝之月说，“所以我会把家族账和我的账分开。”
她让账房取来两套新册。
一套写船工欠契，一套写祝家资产。两册都由三名见证人复核，每月公开一次。
“这是在拆祝家的根。”祝惟安道。
“根若长在别人身上，早晚会把别人勒死。”
韩叶走来：“我留一条船给你。”
祝之月摇头：“不用。”
“你没有船。”
“我若此时离开，公开水契会被说成我逃跑前留下的煽动文书。”
“你可能会被抓。”
“那也要等章程真正交给别人。”
她回到父亲书房，把家族印鉴放回原处。
书房里没有人。
她没有拿家传首饰，也没有拿父亲留给她的玉佩，只从砚台旁取走那支削短的竹笔。
竹笔已经磨得发白，笔锋歪向一边。
管事问：“小姐不留点东西？”
“账就是东西。”
她将笔收进袖中，关上书房门。
祝家除名的消息传遍百津后，第一批来找她的不是祝家人，而是二十七名船工。他们各自带着欠契，欠契上写着祝家担保，却没有写担保期限。
“祝姑娘，印没了，我们的钱还能要吗？”
祝之月把所有欠契铺在码头石台上：“能不能要，不由印决定。”
“那由什么决定？”
“由谁签过、谁收过、谁还活着。”
她让船工把欠契按航次排列。排列到第三十七张时，所有人都看见一条断掉的日期线。
“这一天没有船。”一个船工说。
“不是没有船。”祝之月答，“是船没有回港。”
有人提起那艘船上的三十七个人，声音渐渐低下去。
韩叶赶到时，祝之月已经给每名船工写了新的债权确认，确认书上没有祝家印，只留见证人的手印。
“你在替祝家继续还债。”
“我在替活着的人确认欠债。”
“如果祝家不认？”
“那就让不认的人把理由写出来。”
她把削短的竹笔递给第一名船工：“从你开始。”
第一名船工写下自己的名字，又写下船号、欠粮和愿意继续承担的航段。他写得很慢，写到“祝家”二字时停住，说自己过去三十年都在替祝家开船，不知道除名后该把自己归到哪里。
祝之月让他把“过去受雇于祝家”写在经历栏，把“今后加入灰牌船”写在选择栏。过去不是必须刮掉的污点，未来也不需要借一张家族印证明。
祝家长老派人来取回船工名单，声称名单属于家族。韩叶问名单上的人是否同意被带走，来人说家族当然有权管理。
船工们把自己的木牌翻过来，背面写着“本人决定”。这不是一份正式抗令，却让来人无法把所有人当作祝家资产。
一名年轻船工选择继续留在祝