韩叶进山第四日，同时收到三封信。
太子的信要他交出收镇令底稿，承诺由中央重新审案。
次王的信说愿意保护四名证人，但要求证人迁往北境军镇。
第三封没有署名，只约他在一处旧猎场相见。
何朴看完前两封：“都不能去。”
“为什么？”
“一封要证据，一封要人。”
“第三封呢？”
“没署名，更不能去。”
韩叶把三封信按在桌上：“太子要合法归案，次王要证人保护，三王要共同见证。”
“三王？”
“只有他会把见证写成条件。”
何朴道：“不署名的信也可能是陷阱。”
“我知道。”
“那你还去？”
“因为没有署名的邀约，暂时没有把我写进任何一方的案卷。”
岑岭长老不同意他离开山门。
“你带着证人，不能自行接触外部势力。”
韩叶问：“那三方使者为什么可以进山？”
长老没有答。
“你们不站队，却允许别人拿文书进来。”
“山门只审契，不审王位。”
“他们送来的每一封信，都是王位。”
长老将目光落在收镇令底稿上：“你若失踪，证人便失去保护。”
韩叶让四名证人各自写下见证声明，分交给四个人。
“我不是失踪。”他说，“只是去看谁在找我。”
旧猎场在山口外三里。
他到时没有见到使者，只有一只拆掉机关的旧弩匣，匣底压着一张空白纸。
何朴把弩匣踢翻：“什么意思？”
韩叶捡起空白纸，闻到一股淡淡的防水油味。
与百津旧船底的油痕相同。
“告诉我们，百津的人已经先到了。”
林中没有回音。
只远远传来一声鸟叫，短促，像有人在水巷里敲了一下船板。
韩叶没有回山门。他让何朴带人在林外等着，自己沿着旧猎场的石沟走了一圈。
石沟尽头有一座半塌的猎亭，亭柱上留着新刮的记号：三道短线，一道长线。百津船工用它表示“货已换手”，岑岭盐井工人却把同样的记号理解成“第三处见证”。
“有人故意让两边都看得懂。”何朴说。
韩叶从亭底捡起一颗沾油的木钉：“不是故意让两边看懂，是要让两边互相怀疑。”
木钉里藏着一卷细纸，纸上没有姓名，只有一条路线：猎场、南盐井、百津旧船坞。路线最后被墨水抹去，像有人不希望它成为完整证据。
何朴道：“这是邀约，还是把我们引去查船？”
“都可能。”
“那我们还去？”
韩叶把细纸折成四份，分别交给何朴、山门记录员、祝之月的船工和自己。
“如果只有我看到，便是诱饵。四份同时出现，才算线索。”
回山门后，长老已经等在门槛上。
“三王使者要见你。”
“哪一位？”
“他们说，谁先来，谁就是唯一的那一位。”
韩叶看向桌上的三封信，第一次觉得三王并非三个人，而是三种不同的把人带走的方法。
第一封信来自岑岭王，承诺替韩叶保留韩家旧部的军籍，条件是他亲自进王府解释粮道；第二封来自南陵王，承诺为盐场民户发新籍，条件是盐场交出旧账；第三封来自北靖王，只写一句：边境需要能守的人。
何朴把第三封信拿在手里，手指久久没有松开。
“这封最像军令。”
“也最不像承诺。”韩叶说。
祝之月将三封信按纸质排开，发现第一封用水纹纸，第二封用桑皮纸，第三封用旧麻纸。三种纸分别来自百津、赤梁和北境。
“三王在用自己的粮道送信。”
“他们已经开始分国。”
山门长老说：“三王谁都不敢先称王，才要借你们的名字试刀。”
韩叶问：“你们盐场站哪一边？”
长老指向门外的盐井：“我们站在能让井继续出盐的一边。”
话音刚落，第一封信上的水纹竟然渗出一圈湿痕，像有人从纸背按过手指。
韩叶拆开信封夹层，里面多了一行新字：明日午时，山口婚盟，三方皆到。
三封信分别来自北、南和宫中。北信要求