边界烽火连续亮了三次。
一支景衡王府军越过旧界碑，声称是来保护灰原。
他们没有攻城器械，却带了木栅、封条和足够封锁边市的军粮。
南侵派主张迎战。
通商派要求韩叶出面阻止。
三位继承人同时向他要答案。
韩叶走到边市入口，立起一块新木牌：任何军队进入，先登记人数、粮袋、营地位置与撤离时间；不开王府旗，不接受口头护粮令。
越界军的军需官道：“这是王府军令。”
“那就把军令抄进军粮账。”
“你没有资格。”
“我现在没有代表景衡中央下令的资格。”
韩叶指向空界碑，“所以也不会替任何王府让你不登记。”
军队当夜开始搭营。
木栅一根根立起，边市的入口被缩窄。
灰原弓手把箭搭上弦，旧部也握住了刀柄。
韩叶却命人把军粮账和民粮账分开。
“先不打。”
“他们已经越界。”何朴道。
“越界是事实，开战是选择。”
夜深时，王府军的营火连成一线。
灰原边界第一次被一支没有得到盟约同意的景衡军队照亮。
越界军队没有立刻进城。他们在边界外扎营，打出王府粮使的旗，声称只是来接收被征用牲畜和三日军粮。
灰原守路人要求出示盟约授权，王府军官则拿出景衡军令。
两份文书都是真的。
韩叶站在两军之间：“一份授权越界，一份禁止边市扣粮。谁负责解释冲突？”
军官说：“王府。”
灰原使者说：“盟约。”
祝之月把牲畜交割账举起来：“账上写的是牧民暂交，不是王府所有。”
军官下令上前一步。
无字白旗队伍同时抬起弓，却没有放箭。
韩叶让记录员把军队人数、牲畜数量和粮车位置全部写在边界牌上。
“你在拖延军令。”
“我在让越界变成事实，而不是一句口头命令。”
军官最终停下。
边界牌上，多了一行新的记录：景衡军队已越界，未进入边市，等待共同复核。 越界的军队只有二十七人，带着两车粮和一面旧王府旗。他们说自己是来保护边市，灰原牧人却看见军队在水井旁扎营。
军官拿出旧王府边令，声称边市还未取得正式资格，景衡有权先行驻防。韩叶让他看不属于王府的责任牌，牌上写着任何军队越界必须登记。
军官拒绝登记，理由是军令高于边民木牌。草原来使带人围住营外，景衡军则列弓。边市的粮车被迫停在两军之间。
韩叶没有让粮车后退，因为后退会让双方都以为对方赢得水井。她让押车人把粮车停在空地，所有人不得靠近，直到军队完成登记。
越界军队中有八人是边民出身。他们不愿在水井旁扎营，却也不敢违抗军官。韩叶让他们单独登记姓名和家属，不要求立即离队。
军官最终停下。
边界牌上，多了一行新的记录：景衡军队已越界，未进入边市，等待共同复核。
复核结果显示，军队确实接到保护粮路的命令，但命令没有写驻扎位置，旧王府边令也已过期。军队被要求退回石柱外，粮车则按公开协议进入边市。
军官说，边界一旦后退，王府威信也会后退。灰原老者答：“威信若只靠脚多踩一块地，就不是威信，是脚印。”
军队撤回后，边市没有鸣鼓庆祝。三方共同把越界记录送入盟约附页，下一次若再发生，自动触发三方复核，而不是自动触发战争。
军队撤回途中，一名年轻士兵掉了队。他说自己不是逃，只是脚底冻裂，跟不上队伍。边市守卫把他带进屋，军官却要求立即交人，称士兵脱离军阵超过半个时辰就是逃兵。
韩叶问士兵是否愿意回去。士兵说愿意，可希望先让军医看脚。军官说军营里也有军医，不能让边市借伤留人。
这是一件小事，却让越界争议重新落到人身上。若把士兵交回去，他可能因延误受罚；若不交，边市便可能被说成扣押军人。
何朴查看士兵的靴底，发现鞋底被草绳补过三次。军籍上记着他领过新靴，补给账却显示新靴从未发到他手里。何朴把这两份记录一起递给军官。
“你要带走他，可以。”何朴说，“先在交接单上写明，他是因伤掉队，不是无故脱离；新靴未发的账，另立一案。”
军官不愿签，说这样