旧军户在粮仓前召开公开集会。
他们第一次要求，将领征兵必须经过军籍议会同意。
旧将领指责军户忘恩负义。
年轻军户说：“将领的恩情不能让我们世代服役。”
集会通过一份没有官印的公议文：征兵须说明期限、饷银、伤亡和退役去处。
何朴把它收进自己的军袋。
地方官问：“你承认这份文书有效？”
“我承认他们说过这些话。”
“那不是一回事。”
“制度就是从有人留下话开始。”
人群没有散。
粮仓门口第一次出现了一条不属于王府的征兵规则。 规则只有五条：登记年龄，登记家属，登记去处，登记口粮，登记归期。第五条旁边留着一大片空白，因为没有人能保证归期。
负责征兵的校尉看见后，先笑了一声：“打仗哪有这么多手续？”
韩叶把纸递给他：“没有手续，死了也只能算一笔缺额。”
校尉指着门外的人群：“他们愿意去。你挡着，是怕没人守边？”
人群里站着十几个少年，最小的不过十五岁。一个少年说，他家欠了三石粮，校尉答应他入营后立刻免债。韩叶让登记人查账，发现那三石粮根本没有在公共账册里，而是校尉私人粮行的欠单。
校尉拔刀半寸：“你连征兵也要查？”
“只查一件事。”韩叶说，“你答应免掉的债，归谁负责？”
刀又收了回去。校尉没有回答。
祝之月走到少年面前：“你想去守边，还是想还债？”
少年咬着嘴唇：“我想让我娘有粮。”
“那先把你娘的粮登记进去。你若还要去，等你满十六，再由她本人签字。”
少年哭了起来，说自己已经是家里的男人。后面的妇人却走出来，给了他一巴掌：“你还没学会把自己的名字写全，凭什么替全家去死？”
征兵场上没有人再笑。韩叶让所有应征者先完成家属与口粮登记，任何以免债、分田、放人作为诱饵的征召，一律另册调查。军中缺额可以暂缓，民户的命不能拿来填空。
校尉当天回营，夜里却有人把限制征兵的木牌砸碎。碎片中夹着一封急令，命令百津三日内补足五百名兵员，违者以通敌论。
许缜看完急令：“这是逼你放行。”
“那就让百津自己写出五百个名字，写清楚他们是谁、家里还有谁。”
“写不出来呢？”
韩叶看向粮仓：“那就说明五百不是人，是数字。”
三日后，百津只交上来一百七十三份完整登记。其余名额空着。校尉在空白处盖下“违令”二字，韩叶则把那张纸送进公开抄录所。
粮仓门口的规则被重新刻了一块。第五条终于有人添上：归期不明时，必须告知家属。
同一夜，南岸送来消息，旧王府正在以“失踪军户补录”为名，重新征集一支不入景衡朝军籍的队伍。队伍的第一个番号，正是父亲旧账里那批三百石粮的去向。
消息传到军籍议会时，几名旧将要求立即封锁南岸。他们说若放任征兵，旧军户会被重新聚拢，刚建立的复核制度也会被冲垮。
韩叶问：“南岸有多少人？”
“目前三百七十。”
“实际有多少粮？”
没人答。南岸的征兵告示承诺每人月粮，却没有仓号和发放人。何朴认出那是父亲旧账中最早出现的番号，三百石粮可能就是为这支未入籍队伍准备。
议会讨论是否强行派兵解散。罗岑反对：“若我们也用不登记的军队去解散不登记的军队，最后只会多一册没有姓名的兵。”
祝之月提出先封锁粮路与水路，不封锁人员。派抄录队南下，公开告示上写明：愿意回到景衡朝军籍者，先登记姓名、家属和实际服役，不追问是否曾被旧王府招募；拒绝登记者，不得凭番号向公共仓领粮。
旧将认为太软。何朴说：“人可以被劝回，粮不能在无名队伍手里继续变成黑洞。”
南岸很快回信。队伍头领要求景衡朝承认番号，并以三百石旧粮为入队凭。韩叶让他们把粮的实际存放、领用和剩余写出，头领只回复一句：“先承认，再给账。”
军籍议会拒绝。与此同时，南岸有五十七人带着家属离队，来到渡口登记。他们说旧王府承诺的是“恢复身份”，实际发的是一块只写番号的木片。
韩叶让五十七人先领最低粮，再逐一核验。木片被封存，三百石粮的旧番号也从战功和征兵系统中单独列出。
限制征兵不是不许人拿刀，而是不许