韩叶在议会上收到抓捕流亡皇族的命令。
命令附带一份只有半页的继承凭证。
众人要求他立即出兵。
韩叶先查凭证、印信和传递链条。
“他可能确有宗室血统。”
“那就不能抓？”
“血统不等于可以恢复旧军镇和旧债权。”
凭证背面出现灰原旧盟印残角。
流亡皇族正在寻找边境盟友。
韩叶没有下令抓捕。
他让人继续查谁把凭证送进京城。
抓一个皇族很容易。
证明他能代表什么，才是真正的难题。 皇族身份核验设在城门内的议事厅。景昭带来三件东西：旧王遗诏、宗谱残页和一块刻有梁王纹的玉佩。
三件物品都能证明他来自皇族，却不能证明他有权代表景衡朝。
许缜问：“你要求什么？”
景昭说：“恢复旧王府对军、税、粮和土地的管辖。”
韩叶问：“你能承担哪些责任？”
景昭答不上来。侍官替他答，说王室责任自古随血统而来。
“那欠粮也随血统而来？”韩叶问。
侍官说：“王室会处理。”
“怎么处理？”
没有人能给出具体方案。
议事厅外，旧王旗吸引来一群孩子。孩子们问旗上那只鸟是不是能下蛋，一个老人笑着说，旗不能下蛋，只能让人想起从前有人替他们收税。
景昭听见后脸色发白。他自幼被教导，旗是秩序，百姓看见旗便会安心。到了百津，旗挂上去，却只让人想起水运被停、旧债被收和粮价可能上涨。
韩叶让他把代表权拆成五项：对外谈判、军队调动、公共粮调度、税收任命、旧案复核。每一项都可暂时授权，也可被议会撤回。
景昭拒绝签署，认为这是把王变成一名可随时被撤职的官员。
“王若不能被撤回，百姓就只能等王犯完错。”韩叶说。
景昭拿起玉佩，问：“你们凭什么撤我？”
祝之月答：“凭你拿了谁的粮，动了谁的兵，改了谁的地。凭证不在玉佩里。”
最终，景昭只获得临时对外谈判权，期限三个月；调兵、收税和改地权仍由临时议会与各地登记所共同审核。
他在授权书上盖印时，手指按得很重。印旁边的限制语比他的名字更醒目。
抓一个皇族很容易。证明他能代表什么，才是真正的难题。景昭走出议事厅时，看见城门外有人举着旧王旗，却没有一个人愿意把自己的粮凭交给旗杆下的侍官。
旧王旗下站着一队年轻人。他们没有粮凭，却带着几把缴来的长矛，自称是来护送景昭进城的。为首的少年把矛尖压在地上：“殿下只要一句话，我们就能把登记所围起来。”
景昭看向韩叶：“他们不是我的人。”
“现在不是。”韩叶说，“但你若给一句话，他们会把这句话当成凭证。”
少年不服：“王回来，难道还要向一群抄账的人解释？”
祝之月走到城门阴影里，指着他腰间的布袋：“里面是什么？”
少年下意识按住布袋。布袋里是两张从旧王府散出的空白粮票，边角都盖着新刻的残印。
“谁给你的？”
“有人说，拿着它就能领粮。”
景昭让侍官把空白票收走。少年立刻拔矛，门楼上的弩手也同时拉弦。韩叶没有退，只把授权书举起来：“你们要护送王，却先拿假票进仓。若王府让你们这样领粮，城里任何人都可以说自己奉王命。”
少年盯着那枚新印旁的限制语，手指慢慢松开矛柄。他问：“那我们怎么证明自己是护卫？”
“登记姓名、武器、领粮来源和行动范围。”韩叶说，“你们可以护送，但不能自行征粮、搜屋、扣人。”
少年把长矛交给旁边的抄手，仍旧不甘：“若有人伤害殿下呢？”
景昭终于开口：“按临时议会的程序抓人。若我先让你们越过程序，我就已经不是你们护送的王，是你们手里的借口。”
那队年轻人最后只留下姓名和武器号。旧王旗仍在城门外，旗杆下却多了一张公开登记表，任何人都能看见谁在旗旁，谁又没有把自己的粮凭交给旗杆。
登记表上的第一行很快被人划掉。一个年轻人写了假名，声称自己是景昭的近卫，实际上来自西堤的盐场。守门的军户没有把他押走，只把假名、实名和携带的刀一并记下。年轻人骂他们背叛旧王，韩叶问他是否愿意当着旁人的面解释刀从哪里来。
他沉默