何朴保护一名旧王证人。
证人躲在退伍军户工坊里。
他能证明旧王债权网络，却也曾下令清洗一批拒绝征粮的军户。
何朴问：“你要以证人身份说，还是以罪人身份说？”
证人答：“都说。”
他交出一枚中央封泥。
“军籍被改写前，这枚封泥到过沉河关。”
韩叶看到封泥边缘，确认与父亲旧案残角相同。
证人说自己曾替军需官传令，却不知道令从谁手里来。
何朴没有把他藏起来。
“保护不是免罪。”
证人点头。
他终于愿意写下清洗军户的名字。 证人叫贺离，曾任旧王府清册司副手。他左耳失聪，右手三根手指僵硬，因此过去没人把他当成能完整记事的人。
他先交出一份名单，名单上只有十七个名字，没有日期，也没有去向。韩叶要求他说明每个名字是怎么来的。
贺离说，名单原本有四十七人，十七人被送往北岸劳役，十人被改成失踪，剩下二十人被重新写入军籍，作为补充兵员。
“你亲手改的吗？”许缜问。
“我盖过印。”
“命令谁下的？”
贺离闭上眼：“行宫内务司。”
景昭的侍官说，旧王时期所有内务司文件都不代表皇室命令。贺离却拿出一张调令，调令上写着旧王的亲笔批语：清空北岸军户，勿留旧名。
景昭看到那行字，脸色慢慢褪去血色。他说自己从未见过这份调令，要求贺离说明是否伪造。
贺离没有争辩，只把调令的来处、交接人和保存地点写下。纸是他从南库夹层取出的，夹层原本封着一份税案。
韩叶让他在证词最后写明：自己曾因恐惧而盖印，曾从中获得升迁，后来因不愿继续改册而被逐出清册司。
贺离的手指僵硬，写到自己的罪时反而很快。写到十七名军户时，他停了很久。
“我记不全他们的脸。”
一名伤兵在旁边说：“那就先写名字。脸由我们慢慢认。”
证词公开后，旧王府派人指责贺离卖主求荣。茶棚里有人骂他是叛徒，也有人认为只要他收过王府的升迁，就没有资格作证。
韩叶没有替他辩护。她把证词拆成三类：亲手做过的，亲眼见过的，听人转述的。只有前两类进入初步核验，第三类保留为线索。
贺离看完分类，苦笑：“我说了这么多，最后只剩几行。”
“能被核验的几行，比没人敢写的一整本更有用。”
证人点头。他终于愿意写下清洗军户的名字；而这些名字一旦离开他的手，便不再只属于旧王府，也不再只属于他的罪。
贺离写到第七个名字时，笔尖突然停了。他说那个人不是主事，只是替内库送过一次口信。若把名字写上，家属可能遭到报复；若不写，后面的命令就无法接上。
许缜让他把名字写进“经手但未决策”一栏。贺离问：“这样的人也算证人？”
“他不是凶手，也不是清白的人。”许缜说，“案卷里最容易被删掉的，就是这种位置。”
韩叶把名单与旧军籍比对，发现其中四人已经死在不同军镇，三人的家属仍被列为旧王府的随军户。有人因此主张先把家属抓起来，逼他们交出父辈留下的文书。
景昭不同意。他说：“若有人以我父亲的名义抓家属，便是在替旧王府重演清洗。”
旧部使者反问：“那证人若被灭口，你承担吗？”
景昭看向韩叶。韩叶没有替他承担，只提出护送方案：证人的姓名和陈述拆成三份，原件由许缜保管，身份表交由军户议会，家属安置名单交由水路联盟。任何一方都不能单独公布完整位置。
贺离听完，忽然问：“如果我死了，谁来证明我说过这些？”
“三处抄本都要写你的手印。”祝之月答，“但抄本只证明你说过，不证明你说的全是真的。”
贺离苦笑：“连死后都不能一句话算数。”
“一句话能算数，活着的人就不必查了。”韩叶说。
他继续落笔。每写完一个名字，便在旁边注明自己如何知道、谁能互证、还有什么缺口。天亮时，名单只有一页半，却比旧王府存了十年的“清白记录”更难被整页烧掉。
门外忽然传来弩弦声。护送证人的第一名军户倒在台阶上，身上没有箭，手里却握着一枚被咬碎的旧粮票。
弩箭钉进了门框，箭头裹着油布，油布里是半张旧王府调令。证人陆七被护送进屋后，拒绝坐下，要求先看倒下的军户是否