回到玫瑰道十八号时，天色尚早。
令颐先去书房把严济慈那本讲义放好，打算明天再给何嘉宁送去。
又坐到书桌前，准备先把蒋鹤年布置的功课做完，可她拿起钢笔却迟迟没有落下。
脑海里还在回荡着陈文正方才那句话——“该松的时候也要松一松”。
这话听起来简单，可要做到却并不容易。
她从前在唐楼时，绷紧了弦过日子，一步走错就会万劫不复。
如今到了霍家，虽然吃穿不愁，可那根弦始终没有真正松下来过。
她总是怕自己做得不够好，怕辜负了干妈的期望，怕对不起那些栽培她的先生们。
可陈文正的话提醒了她，弦绷得太紧，早晚是要断的。
忽然想起沈若棠和赵曼云常因一点小事闹得不可开交，两个人你推我搡笑作一团，连荣姐在旁边都劝不住。
她坐在一旁看着，却不觉得烦，反而觉得她们那样真好，什么烦心事都不往心里搁。
而她呢？
功课排得满满的，先生们的作业一份接一份，每天从睁眼忙到闭眼，好像永远有做不完的事。
其实她也可以偶尔停下来，陪沈若棠打一圈麻将，或者像上次那样跟她们在门廊下闹一闹。
这些事花不了多少时间，也不会耽误正经功课，却能让日子过得鲜活些。
想到这里，她把摊开的笔记本合上，起身下了楼。
花厅里，沈若棠正歪在沙发上看画报，赵曼云则坐在一旁绣一方帕子，两个人安安静静的，各自忙着各自的事。
霍太却不在，大约是回房歇息去了。
令颐走过去，在沈若棠身旁坐下，伸手拿过茶几上一只橘子，慢慢剥了起来。
沈若棠从画报上抬起眼，有些意外地看着她：“咦？你不是在楼上做功课吗？怎么下来了？”
“功课晚点再做也不迟。”令颐把剥好的橘子分了一半递给她，“陪你坐坐。”
沈若棠接过橘子，上下打量了她一眼，脸上露出几分狐疑，又转头去看赵曼云。
赵曼云也停了手里的针线，看了令颐一眼，微微挑了挑眉，却没多问，只把自己绣了一半的帕子递过来给她看：“你帮我看看，这兰花绣得密不密？”
令颐接过来端详了片刻，认真道：“密倒是不密，就是这个花瓣的弧度可以再圆些，你换细一点的针试试。”
赵曼云点了点头，把帕子收回去，换了根细针又重新绣起来。
三个人坐在花厅里，一个看画报，一个绣花，一个吃橘子，偶尔有一搭没一搭地闲聊几句。
窗外花园里的白兰花被风吹得轻轻晃动，阳光从窗纱外透进来，把满屋照得暖融融的。
这光景，寻常极了，可令颐靠在沙发上，却觉得心里格外松快。
过了好一会儿，沈若棠忽然把画报一合，坐起身来提议：“趁今天没什么事，咱们打会儿牌吧，好久没玩了。”
赵曼云头也不抬：“你上回输了不肯认账，谁还跟你玩。”
“我什么时候不肯认账了？那次是我手气不好，不是我不认账！”
“你手气不好就说别人出老千，这还不叫不认账？”
沈若棠被揭了老底，脸微微一红，转头朝令颐求援：“令颐，你说句公道话，到底是谁的错？”
令颐端着茶杯，左看看沈若棠，右看看赵曼云，忽然学着霍太平日的口吻，慢悠悠道：“你们俩要吵出去吵，别耽误我吃橘子。”
这话一出，沈若棠和赵曼云同时愣了一瞬，随即都笑了出来。
沈若棠笑得前仰后合，赵曼云也难得弯了嘴角，连手里的针线都顾不上了。
这时荣姐走进来，见三人笑作一团，好奇问道：“小姐们说什么呢，这么高兴？”
“没什么，令颐学干妈说话，学得可像了！”沈若棠抢着告状。
荣姐看了令颐一眼，笑着摇了摇头，没说什么，只把手里新沏的一壶茶搁在茶几上，又转身忙别的去了。
三个人到底还是摆开桌子打了几圈麻将，打完牌，天色己经微微泛黄，夕阳从窗外照进来，把花厅铺了一层金红色的光。
令颐收好牌起身，把麻将盒放回架子上，顺手把散落在桌面上的瓜子壳拢进碟子里。
这些小事她做得自然，做完了自己也浑然不觉。
“你们晚上想吃些什么？”沈若棠趴在沙发上问，“我让荣姐吩咐厨房做。”
“随便。”赵曼云道。
“令颐呢？”
令颐想了想：“我想吃蟹粉豆腐，还有一道上汤豆苗。”