云朵朵的目光，在那道侧影上多停留了半秒。
道士依旧蹲着，灰色道袍的下摆沾了点尘土，手里的秃毛笔在黄符纸上慢吞吞地移动，画出来的线条歪歪扭扭，灵力波动微弱得可以忽略不计——典型的、混不下去的低阶散修画出来的、大概率连个火星子都搓不出来的废符。
就在她准备收回视线，重新聚焦到巷口那道缝隙，以及缝隙外面可能藏着的阿贵时，一个声音，清脆又焦急，突然从那个落魄道士的摊位前响了起来。
“哎呀！烦死了！这都第三张了！”
声音不大，但语速快，带着点姑娘家特有的、被逼急了的娇嗔和烦躁，像小石子投进静水里，在坊市边缘这片相对安静的区域，显得格外清晰。
云朵朵眼神微动，视线自然地被吸引过去。
只见那简陋的符纸摊前，不知何时，多了一个人。
是个少女。
看身量，十六七岁的样子，穿着一身半新不旧的浅绿色衣裙，料子比云朵朵身上的破烂好得多，但款式简单，袖口和裙摆都有些磨损了，没有绣花，只用同色的丝线细细滚了边。
她梳着双丫髻，插着两根简单的木钗，脸上没施粉黛，皮肤是常年不见光似的白，此刻却因为焦急，两颊染上了一点淡淡的红晕。
她蹲在摊子前，和那个卖符纸的年轻道士隔着那块洗得发白的粗布，手里捏着一张已经画废了的黄符纸，眉头皱得紧紧的，正对着面前摊开的一小叠空白符纸和几个颜色暗淡的朱砂碟子唉声叹气。
“师父的丹炉又坏了……”少女嘀咕着，声音里满是苦恼，“火候总是不稳，炸了一炉丹药不说，炉壁都裂了道缝……丹房师兄说，得用‘沉星砂’混着‘赤铜粉’才能补得牢靠……”
她伸手，用指尖戳了戳面前那张废符纸，力气不小，纸张发出轻微的“沙”声。
“赤铜粉好找，坊市东头那家‘老王杂货’就有卖，虽然贵点……可‘沉星砂’……”
少女抬起头，一双杏眼瞪得圆圆的，扫视着周围乱糟糟的摊位，眼神里满是“这破地方上哪儿找高级货”的绝望。
“师父等着用呢！晚了又要挨骂……”她小脸皱成一团，像颗快要爆开的苦瓜，“可这‘沉星砂’听着就不像普通货，听说都是炼器大师提炼高阶金属时，从炉底刮出来的星力残渣……咱们这小破坊市，哪里会有嘛！”
她越说越沮丧，肩膀都垮了下来，手里的废符纸被她无意识地揉成了一团。
沉星砂。
这三个字，像三滴冰水，滴进了云朵朵的耳朵里。
她几乎是瞬间，就想起了刚才脑海里浮现的那行银灰色小字——【星辰玄铁（残片/重度氧化污染）】，以及下面那行补充说明：【需以高温灵焰反复煅烧祛除表层杂质，内蕴微弱星力。
沉星砂……炼器大师提炼高阶金属时的炉底残渣……
两者之间，会不会有某种联系？
云朵朵的心跳，又漏了一拍。
她记得很清楚，金手指给出的信息是“内蕴微弱星力”，而“沉星砂”，听那少女的描述，似乎也是某种“星力残渣”。
那么，她怀里那几块重度污染的星辰玄铁残片，如果……如果处理一下，是不是也能得到类似“沉星砂”的东西？
不，甚至可能就是！
那几块残片表层污染严重，内里的“微弱星力”几乎被完全掩盖。
但只要能祛除表层，哪怕只是刮下一点点含有星力的粉末……
云朵朵的呼吸，微微急促了一点。
她下意识地，又看了一眼不远处那堆烂木头后面——阿贵可能藏身的方向。
那里依旧静悄悄的，只有浮土在微风里扬起一点尘埃。
然后，她的目光，重新落回那个还在愁眉苦脸的少女，以及她面前那个蹲着、继续慢吞吞画符的年轻道士身上。
一个需要“沉星砂”救急的炼丹学徒。
一个看起来穷得叮当响、卖着劣质符纸的落魄道士。
一个被监视、怀里揣着可能含有“类似物质”的“废料”、急需脱身和物资的“村妇”。
一个微妙的、可以各取所需的三角。
云朵朵的手指，在怀里那几块冰凉坚硬的金属残片上，轻轻摩挲了一下。
一个计划，像黑暗中擦亮的火柴，倏地在她脑海里亮了起来。
她没再多犹豫。
深吸一口气，将怀里因为不安而有些躁动的嗷呜又按了按，让它别乱动。
然后，她佝偻着背，迈开脚步，朝着那个符纸摊子，慢吞吞地挪了过去。
脚步拖沓，踢踏着地面的浮土，发出细微的沙沙声，完全是一个畏畏缩缩、无事可做的闲人模样