只能维持一息。
云朵朵的视线从他指尖那抹莹白移开，落回夜星河笑吟吟的脸上。
恐惧幻象，哪怕只有一息……在电光火石的擂台对决中，足够让铁柱这种全靠心气催动剑招的体修，露出足以致命的破绽了。
这东西，比任何“调味料”都凶险。
但它有个致命问题——捏碎生效，无差别覆盖。
在人群密集的擂台边使用，容易误伤，也容易被提前察觉。
用作奇兵可以，但不能作为开场主攻。
她接过玉瓶，触手微凉，质地细腻。
没推辞，直接收进怀里最里层的暗袋，然后对夜星河点了点头，算是承了这份情。
“多谢。材料齐了，‘大的’少不了您的。”
夜星河满意地“嗯”了一声，身影如来时一般，悄无声息地融进了巷子深处的阴影里，仿佛从未出现过。
云朵朵没再耽搁，转身快步离开坊市，返回翠微峰。
接下来的两日，她闭门不出，连嗷呜都只是定时喂饱，大部分时间都把自己关在灶房兼工坊的小屋里。
辣心椒粉、麻舌草汁、洋葱草粉末、臭腐花干粉、麻痹棘果的汁液……她像调配最复杂的酱料一样，将各种材料按不同比例混合、研磨、用“凝水露”雾化测试喷射效果和覆盖范围。
几罐香草酱被她分装到更小的竹筒里，成为迷惑项。
真正的杀手锏，是那三串“麻痹棘果”。
她小心翼翼地将最饱满的几颗果实剥开，取出里面米粒大小、颜色深紫、硬如铁石的果核。
这些果核在挤压下会迸发出强烈的麻痹性汁液，效果比果皮上的尖刺更甚。
她将这些果核混入一部分特制的、颗粒更粗的辣心椒粉里，又用极其粘稠的麻舌草汁混合臭腐花干粉，调成一种深褐色、散发着诡异辛辣腐败气味的膏状物，涂在几片轻薄的荷叶上，卷成小卷。
所有准备就绪，分门别类装好。
季考切磋会当日，天气晴好。
演武场设在玄天宗主峰与几座侧峰之间的巨大谷地。
谷地中央是九座以坚硬玄黑岩石垒砌的方形擂台，此刻已是人声鼎沸。
各峰弟子，无论内门外门，只要得闲，几乎都涌了过来，将擂台周围围得水泄不通。
嗡嗡的议论声、灵器偶尔的嗡鸣、还有不知谁家灵兽的低吼，混杂在一起，空气里弥漫着兴奋、紧张与看热闹不嫌事大的气息。
云朵朵到得不算早。
她依旧穿着那身洗得发白的杂役服，头上戴着压低的旧竹笠，背着一个半旧的粗布包袱，混在一群同样衣着朴素的外门弟子中间，毫不起眼。
她目光扫过，在相邻的几座擂台边，看到了几个“熟人”。
铁柱抱着他那柄门板似的重剑，正闭目养神，周身肌肉虬结，气息沉凝如山，不少路过他身边的弟子都下意识绕开几步。
花如梦一袭水粉色衣裙，站在不远处，容颜娇艳，手里拿着一柄团扇轻轻摇着，目光似有若无地扫过云朵朵这边，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
秦寿则靠在另一座擂台边，脸色阴沉，手指无意识地摩挲着腰间一枚暗红色的符袋。
云柔儿果然“不在场”，但陆长风作为外门执事之一，正站在中央主擂台旁边，与几位裁判低声交谈，目光偶尔扫过人群，在云朵朵方向略微停留。
很快，轮次安排通过传讯法器公布。
第一场，丁字台，翠微峰云朵朵，对阵剑心峰铁柱。
听到名字的瞬间，周围一阵小小的骚动。
无数道目光带着好奇、戏谑、同情或纯粹的看戏心态，投向那个戴着竹笠的瘦弱身影。
“翠微峰？就那个杂役住的破山头？”
“她就是云朵朵？那个传闻中用了‘邪门’手段打杂的？”
“对手是铁柱？铁塔师兄！这……这也太惨了吧，铁塔师兄一剑下去，她怕不是要成肉泥？”
“听说这次切磋，规则允许用些‘辅助’东西？她是不是想靠那手‘做饭’的功夫？”
“噗，做饭？擂台上给铁塔师兄炒个菜，让他笑死认输？”
议论声不大，但足够清晰地钻进耳朵。
云朵朵恍若未闻，深吸一口气，走向丁字擂台。
擂台由整块黑色岩石凿成，表面打磨得光滑，但久经灵力和法术冲击，布满了细密的划痕和坑洼。
她一步步踏上石阶，脚步不快，却很稳。
铁柱早已等在擂台另一侧。
他比云朵朵高出几乎两个头，重剑杵在身前，剑尖抵着石面，双手交叠按在剑柄上，眼神锐利如鹰隼，带着体修特有的直率审视