池……”
赤练妖妃的声音陡然转冷，像淬了冰的毒针。
“便是，”
欺君之罪。
四个字，在空旷的大殿里回荡，带着血腥的铁锈味。
胡总管飞快地记录着，笔尖几乎要划破纸张。
殿内其他厨师倒吸一口凉气，看向云朵朵的眼神，已经从之前的看热闹，变成了赤裸裸的同情，甚至……庆幸。
庆幸被选中接手这个烫手山芋的，不是自己。
赤练妖妃说完，不再看云朵朵一眼，仿佛她已经是个死人。
她拢了拢华丽的衣袖，转身，在一众侍女的簇拥下，袅袅婷婷地走向殿内深处那扇珠帘垂落的侧门。
只留下一句冰冷的尾音，飘散在压抑的空气中：
“带她去领手谕，去灵羊圈。”
“三日后，百妖盛宴，我要看到一道……配得上王上威严的‘百味归一’羹。”
珠帘晃动，身影消失。
大殿内，死一般的寂静。
胡总管合上册子，看向依旧跪在地上的云朵朵，眼神复杂，有审视，有同情，但更多的是公事公办的冰冷。
“起来吧。”
云朵朵撑着发软的膝盖，慢慢站起来。
双腿因为久跪和紧张，微微发抖。
“跟我来。”胡总管没再多说，转身朝殿外走去。
云朵朵机械地跟上去，怀里紧紧抱着嗷呜，另一只手空空地垂着，指尖冰凉。
走出评芳殿，外面刺眼的阳光照下来，晃得她眼前一阵发黑。
冰冷的空气灌入肺里，才让她混沌的脑子稍微清醒了一点。
白尾灵羊。
赤练妖妃那奇怪的眼神。
还有……那句“王上喜食鲜嫩，尤爱‘白尾灵羊’之肉”。
什么意思？
是单纯的刁难？
把最麻烦、最容易出错的环节甩给她，等着她犯错，然后顺理成章治罪？
还是……某种隐晦的提示？
她正脑子乱成一团麻，脚下机械地跟着胡总管往前走时，眼角余光瞥见。
不远处廊柱投下的阴影里，那片最浓重的黑暗，无声地蠕动了一下。
一双没有任何光亮的漆黑竖瞳，一闪而逝。
是黑岩。
云朵朵心脏猛地一跳。
黑岩的传音，像一根冰冷的丝线，精准地钻入她的耳朵，只有两个字，却让她浑身的血液瞬间凉透：
“墨鳞大人传讯。”
“白尾灵羊……”
阴影里，那双竖瞳似乎深深地看了她一眼。
“是已故老妖王，生前最爱的食材。”
传音戛然而止。
阴影恢复平静，仿佛刚才的一切都是幻觉。
但那句话，像一道惊雷，在她脑子里炸开，震得她四肢百骸都僵硬了。
老妖王……生前最爱？
孔雀王如今最宠爱的妃子，在“百妖盛宴”这种彰显现任王者威严的场合，特意指定要用……前任妖王最爱的食材？
让她这个来历不明、被孔雀王亲自“点名关照”的小厨娘，全权处理？
这特么哪里是做菜。
这分明是把她架在即将喷发的火山口上，下面还浇满了滚油！
云朵朵的脚步顿了一下，差点被自己的裙摆绊倒。
胡总管在前面不耐烦地回头催促：“快些！领了手谕，还要带你去灵羊圈认地方！”
云朵朵深吸一口气，指甲狠狠掐进掌心，用疼痛强迫自己冷静下来。
她抬起头，看向前方胡总管略显佝偻的背影，又看了一眼廊柱下那片看似寻常的阴影。
嘴角，缓缓地，抿成了一条苍白的直线。
眼里最后一点慌乱和侥幸，像风中的残烛，噗嗤一声，熄灭了。
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