脉中。伊莱瑟莉尔（苕华）赤着双足，坐在一根粗壮的、如同天然平台般的枝干上。她依偎在一个由纯粹翠绿光芒和流动生机凝聚成的女性虚影怀中。
那虚影面容模糊，却散发着无比温柔、博大的母性气息，正是生命之树意识的显化。
“母亲…我终于又见到父亲了…”苕华的声音带着哭过后的鼻音，却充满了释然和喜悦，她详细地诉说着重逢的每一个细节，父亲的拥抱，他的温度，他的话语，还有他眉心的那个生命印记…
生命之树的虚影轻柔地抚摸着她的银发，意识波动带着抚慰的韵律：（我都感知到了，孩子…你的喜悦，便是我的喜悦…他的归来，是生命奇迹的恩赐…）虚影微微抬头，仿佛能穿透无尽空间，看到那个方向，（他背负的…比我们想象的更多…但那颗心，从未改变…）
树下，其余九位精灵女孩正在忙碌。她们展开各自的“精灵领域”——一片片柔和的翠绿光晕扩散开来。在光晕笼罩下，草木如同被赋予了生命，随着她们的心意生长、缠绕、塑形。藤蔓编织成坚固而精美的树屋阶梯，花朵汇聚成散发着清香和微光的路灯，坚韧的灌木自动形成天然的篱笆和迷宫。她们正在以惊人的速度，将精灵之森的核心区域，构建成一个真正如同童话仙境般的家园。四十七号甚至尝试让发光的蘑菇长成桌椅的形状，虽然还有点歪歪扭扭，却充满了生机盎然的趣味。
苕华看着这一切，翠绿的眼眸中闪烁着幸福和坚定的光芒。父亲回来了，母亲也在身边，精灵族正在复兴。清瞳和兰琪？她们拿什么和自己争？漫长的生命和十阶的力量，是她最大的底气。（优势在我！）少女的心思在心底悄悄飞扬。
有了精灵女王的十阶结界，亚人小镇的安全性达到了前所未有的高度。虎辰和龙芊那个级别的存在，大概率不会自降身份直接针对这里，但他们麾下的势力、那些根深蒂固的歧视和恶意，却不会轻易消失。
将小镇日常管理和防卫交给越发沉稳干练的绯羽，又将两个主要据点的镇守重任交给了可靠勇猛的阿虎和看似凶悍实则忠犬的海狼蛇后，杨随风做出了决定。
他要去南方精灵之森看看。沿着灰暗地带，一路向南。顺便亲眼去看看这片大陆更真实的模样，去看看那些挣扎在最底层的亚人们，究竟过着怎样的生活。或许，也能为孩子们找到更多可能的出路。
清瞳和兰琪自然毫不犹豫地选择同行。
临行前，绯羽带领着所有留守的亚人孩子为他们送行。粉发少女海蓝色的眼眸中满是不舍和坚定：“神明大人，清瞳姐姐，兰琪姐姐，请放心去吧！小镇和据点，交给我们！我们一定会守护好家园，等你们回来！”
她说着，忽然上前一步，在清瞳和兰琪瞬间变得锐利的目光注视下，踮起脚尖，飞快地在杨随风的脸颊上亲了一下！动作轻柔却带着不容置疑的决心，脸蛋瞬间变得通红。
“这…这是祝福之吻！祝神明大人一路顺风！”绯羽强装镇定地说完，立刻后退躲到了阿虎庞大的身躯后面，只露出一双闪烁的眼睛。
清瞳：“！！！”（这小狐狸精！果然没安好心！居然敢学？！
兰琪：“……”（眼神危险地眯起，手按在了剑柄上，看来路上的“修炼”得加倍了。
杨随风感受着脸颊残留的温热触感和少女的清香，看着绯羽那副鸵鸟样子，又是好笑又是无奈，只能干咳两声：“好了，我们走了。你们…多加小心。”
三人离开了小镇结界，沿着灰暗地带与三族驻军防线的边缘，一路向南。
清瞳施展出精妙的扭曲魔法，并非完全隐形，而是形成一层扭曲光线和感知的屏障。七阶以下的存在，即使近在咫尺，也会下意识地忽略他们的存在，或者将他们的身影扭曲成一块石头、一丛枯木之类的寻常景物。
这条路，远比想象中更加残酷。
他们看到了战争的缩影：小股的魔族斥候与三族巡逻队爆发的短暂而血腥的冲突，魔法与斗气的光芒闪烁，生命如同草芥般消逝。他们选择绕开，没有介入。这不是他们的战争。
他们看到了更多在死亡线上挣扎的亚人：枯瘦如柴的孩子趴在浑浊的水坑边啜饮污水；母亲抱着奄奄一息的婴儿，躲在岩石缝隙中无声哭泣；几个半大的少年少女，如同惊惶的野兔，在焦土和废墟间穿梭，寻找着一切可以果腹的东西，还要时刻警惕可能出现的巡逻队、魔物、甚至是其他为了生存而变得疯狂的流民……
杨随风一次次停下脚步，拳头紧握，指甲深深嵌入掌心。他看着那些孩子渴死、累倒、甚至被偶尔窜出的低阶魔物拖走，却没有出手。
不是不想，是不能。
绯羽的话在他耳边回响：“神明大人，您能庇护小镇，已经是天大的恩情了…亚人，得学会自己活下去…”
清瞳和兰琪一左一右默默站在他身边，无声地传递着支持。她们理解他的痛苦，也更明白现实的冰冷。救得了一时，救不了一世。贸然介入，可能暴露自身，引来更大的麻烦，甚至打破目前小镇脆弱的平衡。