刘安赶紧记。
王立又道：“进考场后，不要急着动笔。题目读三遍。第一遍看字面，第二遍找题眼，第三遍想考官要什么。”
许崇文点头：“第三呢？”
王立把筷子放下。
“别跟我抢名次。”
许崇文的笔停住。
刘安抬头。
钱三也愣了。
李牧之端着茶，慢悠悠道：“他应该是在开玩笑。”
赵怀安小声补刀：“应该。”
王立看向两人：“你们若真能抢到，算你们本事。”
许崇文先是一怔，随即笑了。
“王兄放心，我尽力抢。”
刘安也笑：“能被王兄防一防，也算有脸。”
王立点头：“有这个心气，比求稳强。”
他把卤肉往钱三那边推了一点。
钱三感动道：“立哥，你今日像个人。”
王立看他。
钱三立刻改口：“我是说，像个好人。”
李牧之道：“越改越危险。”
饭后，书院静下来。
王立没有继续写。
他换了身旧衣，独自出了门。
赵怀安追到门口：“立哥，你去哪？”
“散心。”
钱三震惊：“考前还能散心？”
王立道：“人绷太久，会断。”
李牧之抬眼：“你别掉河里。府试少个对手，沈明远会失望。”
王立道：“放心。我若掉河里，也先把你拉下去。”
李牧之低头喝茶：“那我不送。”
城里比书院热闹。
府试在即，客栈挂满了考生的牌子。书坊门口挤着人，卖笔墨的小摊嗓门比说书先生还大。
王立沿着护城河走。
河边柳枝垂下来，水面浮着碎光。小贩举着糖葫芦从桥下过，吆喝声拖得很长。
他买了一串。
前世大考前，他也会散步。
不为了想题。
只是让脑子知道，天还在，路还在，世界没有只剩一张卷子。
走到石桥上时，迎面来了个人。
灰袍，旧履，手里拎着一卷书。
方渊。
方渊也看见了他，脚步一顿。
“王案首。”
王立拱手：“方先生。”
方渊看了看他手里的糖葫芦：“考前出来走走？”
“嗯。”
“好习惯。”方渊道，“有些人越到考前越把自己关死，最后不是输给题，是输给自己。”
王立道：“先生不像随便夸人的人。”
方渊笑了一下：“我也没夸你。我夸这个习惯。”
王立点头：“那我替习惯谢过。”
方渊愣了愣，又笑。
两人站在桥边。
河水从桥洞下穿过，带着一点泥腥味。
方渊忽然道：“我多嘴一句。”
王立侧头。
“韩子章阅策论，有个习惯。”
王立手里的糖葫芦停住。
方渊道：“他第一眼，只看开头三行。”
王立没出声。
方渊继续：“三行抓住他，他会往下读。三行平，他便先判中等，再看有无硬伤。”
这话不长。
却值千金。
王立把糖葫芦收到身侧：“先生确定？”
“我在府学任过教谕。”方渊道，“五年前，我看过他阅卷。许青山那篇文章，前面三行太直。韩子章看完便搁到一旁。后来我替许青山说话，才有后面的事。”
许青山。
旧案。
王立眼神落到桥栏上。
方渊的语气平淡，听不出是在说自己的经历。
可越平，越藏着东西。
王立道：“先生为何告诉我？”
方渊转头看河：“因为你有机会赢他。”
“只是赢？”
方渊沉默片刻。
“也因为你若输得不明不白，会有第二个许青山。”
王立看着他。
方渊没有躲。
“王案首，我知道你防我。”方渊道，“你该防。一个被旧事困住的人，容易把别人当刀。”
王立道：“先生觉得我是刀？”
“是