第三日。
天色比前两日更沉。
府学门前的人少了些。
不是考生少了，是说话的人少了。
第一场能骗自己。
第二场还能硬撑。
到了第三场，谁都知道，真正定高下的时候到了。
策论。
这东西不像帖经，背了就有。
也不像八股，规矩走全还能保住底。
策论要见识，要格局，也要胆子。
胆子太小，写出来像抄公文。
胆子太大，写出来像写供状。
王立站在队伍里，手按着书箱带子。
钱三站在路边，提着水囊，声音压得很低。
“立哥，今日是不是最要紧？”
王立看他一眼：“你明年考的时候，也是最要to紧。”
钱三脸色一苦：“我现在问你，不是让你吓我。”
李牧之在旁边道：“他不吓你，嘴会闲出病。”
赵怀安没说话。
他今日比前两日稳些，只是手一直捏着袖口。
王立拍了拍他的肩。
“策论别怕。你写不出惊世文章，就写清楚人话。”
赵怀安点头。
李牧之挑眉：“那我呢？”
王立道：“你别把文章写成账本。”
李牧之冷笑：“你放心，我今日不给韩子章算利息。”
钱三听不太懂，但觉得这话很厉害。
衙役开始点名。
搜检。
入场。
王立走进府学考场，乙排第七仍在原处。
桌面上有昨日留下的一道浅痕，不知是谁用指甲划的。
他推开号舍门板，坐下。
王立接过卷子，先压住纸角。
然后看题。
策论只有一道。
论学政教化之本末，兼议选才取士之法。
王立的手停住。
周夫子猜对了。
苏婉清送来的书，也送对了。
王彦抄来的旧题，没有白费。
方渊那句“三行”，更像提前钉在了这里。
韩子章果然要考教化。
而且不是小题。
学政。
教化。
本末。
选才取士。
这道题看着方正，实则大得吓人。
写小了，是见识不足。
写大了，是空谈误国。
写软了，没骨头。
写硬了，韩子章能皱眉。
隔壁有人低低吸了一口气。
远处有人已经开始磨墨，磨得很急，砚台磕在桌板上，响了一下。
王立没有动笔。
他闭上眼。
半盏茶。
脑中思路，一层层铺展开来。
苏老尚书《学政三议》里讲，地方教化不能只靠礼法外形，要问县学有没有门。
周夫子说过，文章可以收锋，但骨头不能收。
王彦给的十二道旧题，韩子章爱从教化入手，再落到秩序。
方渊说，三行不要奇，要准。
还有柳姨娘的笔袋。
钱三的符纸。
赵怀安的那句“不能白输”。
李牧之那句“借他的碗，装你的药”。
王立睁开眼。
提笔。
蘸墨。
开头三行，他没有绕。
“教化之本，在使人明理；选才之要，在使贤者出。二者相辅相成，不可偏废。然当今之世，教化偏于文辞而轻于实务，选才重于门第而薄于寒素，是本末之倒也。”
三行落下。
王立停笔。
看了一遍。
锋利。
但不是骂人。
对事，不对人。
韩子章若看见不舒服，那是他的事。
文章不能替考官治心病。
王立继续写。
第一段，论教化本末。
他先引《大学》。
大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。
教化不是让人背几句训条，也不是让乡里挂几块牌匾。
教化要让人知礼，知义，知法，知耻。
知礼，是不乱。
知义，是不欺。