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“我爹没这么小气。”
钱三问：“那茶渍怎么回事？”
李牧之道：“府学茶房的小吏手抖。”
王立挑眉。
“抖得很有价值？”
李牧之从袖中取出一张窄纸，推到桌上。
“乙排第七号卷，两名评卷官意见不一。”
赵怀安立刻凑过去。
“怎么评的？”
李牧之道：“程训导，甲上。”
屋里几人同时看向王立。
王立没动。
李牧之继续。
“于训导，甲中。”
钱三瞪大眼。
“一个甲上，一个甲中？差这么多？”
李牧之道：“最后，韩子章裁定。”
王立道：“甲上下。”
李牧之一顿。
“你猜到了？”
王立道：“第十三名摆在那里。甲中压不住场面，甲上会把我送进前五。甲上下，最适合他装腔作势。”
方书然拿笔记下。
“评卷分歧过大，主考裁定模糊。”
赵怀安道：“这就是复核的理由？”
王立摇头。
“还差一点。”
李牧之道：“差什么？”
王立道：“同场对比。”
傍晚，赵怀安回来了。
他跑了一下午，鞋面全是灰，额上也见了汗。
钱三把水递过去。
赵怀安喝完，才开口。
“我问到了。”
王立放下笔。
“说。”
赵怀安道：“第五到第十二名，我问到了六个。策论大多写教化为本、守正为要。有人写兴书院，有人写尊师道，还有人写整饬学风。”
李牧之道：“有没有人提取士弊病？”
赵怀安摇头。
“没有。”
方书然问：“有没有人提回避、复核？”
赵怀安又摇头。
“没有。他们说，那种话不该写在府试卷上。”
钱三听得一拍桌。
“题目问取士之法，不写这个写什么？写韩大人身体安康？”
李牧之看他。
“你偶尔也能说句像人的话。”
钱三刚要高兴，又觉得这话不太对劲。
王立将三份消息摆在一处。
一份是前二十的关系表。
一份是评分的分歧。
一份是策论方向的对比。
他拿起笔，在纸上写下两行字。
第一，乙排第七号卷评等分歧明显，甲上与甲中相差过大，主考裁定未明，有失公允。
第二，前列考生策论方向多趋保守，未见制度建言，而乙排第七号卷因直陈取士之弊被压低，疑有错判。
他写完，笔锋一顿。
旁边另有一行字，被他划去了一半。
“前十名中，韩子章关系人占比过高。”
钱三看见了。
“立哥，这条为什么划掉？”
王立道：“这条写上去，就是骂韩子章徇私。”
钱三道：“他不就是？”
李牧之道：“你知道，和你‘能证明’，是两回事。”
钱三闷住了。
王立搁下笔。
“状子不是骂街。骂街输了，顶多丢脸。状子输了，会被反咬一口诬告。”
赵怀安看着那条被划掉的话。
“那就不用了？”
王立道：“不是不用。”
他把纸折了一下。
“主状不写，备着。”
李牧之笑了。
“你这是把刀藏袖子里。”
王立道：“文人袖子宽，不藏刀，浪费。”
夜里，王立去了周夫子的院子。
周夫子屋里灯火昏暗，只留了一盏小油灯。
他坐在竹椅上，手里转着一只没装茶的空杯。
王立进门，先行礼。
周夫子头也没抬。
“第十三名，来哭？”
王立道：“哭给您听，您会给我升名次？”
周夫子道：“不会。”
王立道：“那我省点水。”
周夫子哼了一声。
“说。”