算宽。过了桃源再往上，河面就窄了。到辰州那边，有几处急弯，水急的时候，全靠纤夫在岸上拉船。”
阿福听得发怵：“拉不住会怎样？”
蒋老大笑了一声：“小哥别问这么晦气的话。”
王立道：“他说不出口，我替他说。轻则撞石，重则翻船。”
阿福立刻把手里的包袱抱紧：“公子，您能不能别替他说。”
王立没理他，只问蒋老大：“你跑沅水十几年，沅陵码头那边什么情形？”
蒋老大搓了搓手，眼神往旁边水手身上飘了一下。
“沅陵码头大，辰州府的货多在那里上下。盐、铁、木材、药材，哪一样都离不开它。要论热闹，整条沅水上都数得着。”
“热闹归热闹，谁管？”
蒋老大喉头动了动：“官府自然管。”
王立看着他：“我问的是地上的规矩，没问纸上的。”
蒋老大脸上的笑僵住。
方惟在角落里抬起头，看了王立一眼。
蒋老大压低声音：“大人，小人只是跑船的。码头上的事，不太敢打听。”
王立追了一句：“为什么不敢？”
蒋老大沉默片刻，才道：“码头上的事，张家说了算。不是小人不敢打听，是打听了没好处。”
阿福小声道：“又是张家。”
蒋老大立刻看向他：“小哥，这话在船上说说也就罢了，到了沅陵，莫要随口提。”
王立问：“提了会怎样？”
蒋老大苦笑：“大人是知县，自然不怕。我们这些跑船的，明日还得靠码头吃饭。谁家的船排在哪个口，谁家的货先卸，谁能借仓，谁被晾在雨里，都是一句话的事。”
王立没有再问，只朝方惟微微点头。
方惟低头，在纸上添了几个字。
蒋老大见王立不追，才松了口气，拍着胸脯道：“不过大人放心，小人的船绝对稳当。只要天不翻脸，小人准时把您送到沅陵码头。”
王立道：“天翻不翻脸，我管不了。人翻不翻脸，你最好早些告诉我。”
蒋老大嘴角抽了抽：“小人记下了。”
傍晚时，船靠一处小镇补给。
方惟上岸买了几斤肉干，又拎回一坛黄酒。
阿福看见酒坛，眼睛都亮了。
“方公子，你竟也会买酒？”
方惟道：“你若不想喝，我可以退。”
阿福立刻抱住坛口：“买都买了，哪有退的道理。”
四人在甲板上围坐。
肉干咸得发硬，黄酒却还温和。
钱大牛喝了两碗，脸上泛红，话比平日多些。
“这酒比我们村过年喝的好。”
阿福问：“你们村过年喝什么？”
“杂粮酒。”钱大牛想了想，“辣嗓子，喝完还头疼。”
王立只喝了半碗，把碗推开：“你少喝点，明日还要帮船工拉绳。”
钱大牛忙把碗放下：“公子说少喝，那我不喝了。”
阿福抱着酒坛，舍不得放：“公子，到了沅陵还能喝到这么好的酒吗？”
王立道：“能不能喝到不知道，但你先把你那份别喝完了。醉了掉进水里，我可不会跳下去捞你。”
阿福看向钱大牛：“大牛哥会捞。”
钱大牛认真点头：“我会。”
王立瞥了他一眼：“他会捞，你就能掉？”
阿福悻悻把酒坛放远了些。
夜里，船停在江中避风。
水声轻轻拍着船身，舱板随着水势起伏。
王立本已进舱，却听见外头还有低低的说话声。
钱大牛靠在船舷边，手里捧着碗。方惟坐在他旁边，没有催，也没有问。
钱大牛喝了一口酒，声音比白日闷了些。
“我家五兄弟，我最大。”
“十四岁就下地，后来跟人扛木头，扛盐，什么重做什么。”
方惟给他续了半碗。
钱大牛看着碗里晃动的酒：“二弟以前也能干。有一年跟我一起扛木头，坡上滑了一下，木头压着腿。到现在走路还瘸。”
方惟道：“家里靠你？”
“靠活着的人。”钱大牛笑了笑，“三弟读书，也就是钱三。家里那会儿穷，一天吃两顿。我和二弟省下来的，都给他买纸墨。爹说，只要老三能出头，全家就有指望。”
方惟沉默了一会儿：“后来呢？”
“后来爹没等到。”钱大牛把碗捧得很稳，“钱