后堂的灯又亮了一夜。
阿福端着一碗热汤进来时，王立正伏在案前写信。
桌上那一百两修路银已经入了公匣，收据底联压在文书下面，铜锁扣得严严实实。
阿福把汤放下，小声道：“公子，您写给大公子的？”
王立没抬头：“不然写给张家，让他们夸我收钱收得明白？”
阿福噎了一下：“小的不是这个意思。”
方惟站在旁边，看着王立落笔。
信不长。
“到任沅陵已满月，县务交接尚顺，已开始理政。”
“码头差役陈某坠河一案，已查明系小贩陈三失手推人致死，依律判处。”
“另，沅陵码头税费混乱，正在整饬。”
三件事，三句话，干净得不像王立平日说话。
阿福探着脖子看了半天，忍不住道：“公子，这就完了？张家送银子的事，不写？”
王立吹了吹墨：“你嫌信太短？”
“不是。”阿福挠头，“小的就是觉得，张家都把银子送到县衙了，这事不该让京城知道吗？”
方惟看着信纸，忽然道：“你故意不提张家。”
王立这才放下笔：“提张家，就等于告诉京城，我已经和辰溪张家对上了。”
阿福急道：“可本来就对上了啊。”
王立看他：“你骂人之前会不会先看对方手里有没有刀？”
阿福张了张嘴：“小的骂不过人。”
“所以你还能活到今天。”王立把信折好，塞进封套，“现在还不是公开宣战的时候。”
方惟道：“那这封信给王彦看什么？”
“看我没在沅陵混日子。”
王立道，“一个被外放的状元，到任一个月，接了县务，断了命案，整了码头税费。这些话放在京城人眼里，够他们琢磨一阵。”
方惟眼神动了动：“至于整顿码头碰了谁的利益，让他们自己猜。”
“聪明。”王立看向阿福，“你学着点。”
阿福不服：“小的也听懂了。”
王立道：“你听懂的时候，一般已经晚了半步。”
阿福低头把热汤往前推：“那您先喝汤。晚半步也比饿死强。”
王立看了他一眼，到底端起来喝了两口。
天亮前，信交给驿站快马送走。
阿福追出去看了半条街，回来时还嘀咕：“京城那么远，也不知道路上会不会丢。”
王立道：“驿站要是连一封任上汇报都送不出去，朝廷可以改行卖豆腐。”
阿福小声道：“赵公子的爹就是卖豆腐的。”
王立顿了一下：“那更不能乱卖，卖不过人家。”
方惟没笑，只把一摞旧档放到案上。
王立看了一眼：“开始吧。”
阿福愣住：“开始什么？”
“查方克己。”
王立道，“调前任知县在任时所有公文记录、出行记录、衙门日志。以前是暗中看，现在正式调。”
阿福脸色一紧：“公子，方知县那事，不是说水土不服吗？”
王立翻开第一卷旧档：“你信？”
阿福憋了半晌：“小的信不信，也不顶用。”
“那就闭嘴做事。”王立道，“去前头守着。谁来问我今日在做什么，就说我在理县务。”
阿福点头，刚走两步又回头：“那要是吕县丞问呢？”
王立道：“你就说，县务太多，我骂不过来。”
阿福眼睛一亮：“这个小的会说。”
方惟带着两个可靠衙役去了吏房、刑房和旧库。
吕正明听见动静，亲自过来一趟。
“大人要调方知县旧档？”
王立头也不抬：“前任交接文书里有缺漏，本县看一看。”
吕正明道：“方知县在任时病得急，许多事都是底下人代办。旧档杂乱，恐怕一时难查。”
王立抬眼：“杂乱是旧档的错，还是管旧档的人的错？”
吕正明低头：“下官这就让人配合。”
“让他们配合就行。”王立道，“不用让他们添话。”
吕正明手指在袖中轻轻一收，随即拱手退了出去。
这一查，便查到傍晚。
方惟回来时，衣袖上沾着灰，手里抱着三卷发黄的文册。
阿福正蹲在门边啃饼，见他进来，赶紧把饼藏到身后。
方惟看他一眼：“藏什么，我又不抢。”
阿福道：“您上回抢过。”
方惟