到任第五十天，王立刚把方克己那份公文副抄锁进匣里，门房便来报，说码头有个跑货船工求见。
阿福拦在门口，嗓门压得低：“公子，那人说不是递状，也不是送公文，就说替辰溪的人捎一封信。”
王立抬头：“辰溪？”
方惟已经站到廊下，看了一眼那船工的鞋底：“刚下船，泥是辰溪那边的黄泥。”
阿福瞪他：“你连泥都认得？”
方惟道：“你若少睡两回，也认得。”
阿福正要还嘴，王立已经走出来：“信呢？”
船工三十来岁，背着旧包袱，见了官服先跪，膝盖还没落地，王立便道：“站着说。谁让你送的？”
“回大人，是辰溪县衙一个年轻主簿。”
王立手指一顿：“姓钱？”
船工忙点头：“对对，姓钱。那位钱主簿说，若到沅陵码头，便把信交给王知县。小的跑货路过，不敢耽搁。”
阿福接过信，先翻来覆去看了两遍：“没封口？”
船工讪讪道：“封了，路上潮，糊口松了些。小的没看，小的一个跑船的，认字也不多。”
王立拆开信，纸边有水痕，字写得歪歪扭扭，墨还洇开了两处。
第一行便写着，立哥，我到辰溪了。
王立看着那三个字，忍了片刻，还是笑了一声。
阿福立刻凑过来：“钱三爷写的？”
“他终于没把自己名字写错。”王立把信往旁边挪了挪，“有长进。”
阿福小声道：“公子嘴上这么说，刚才明明笑了。”
王立抬眼：“你很闲？”
阿福立刻退半步：“小的去倒茶。”
王立继续往下看。
信里写得乱，句子也急，像钱三本人站在面前，一边挠头一边说话。
“立哥，我到辰溪了！这地方比我想的大，也比我想的乱。县令是个老油条，看我年轻，第一天就把催粮的活丢给我。我原本想问他为什么，可想起你说到了地方别先骂人，先看册子，我就忍了。”
“三年的粮册摞起来比我人还高。我看得头疼，差点把眼睛看花。衙门里那些老吏都笑我，说主簿大人年轻，慢慢学。”
王立看到这里，指节轻轻敲了敲桌面。
方惟问：“写什么了？”
“被人当新人欺负了。”
阿福茶也不倒了：“谁欺负钱三爷？”
王立道：“辰溪县令，老吏，还有等着看热闹的乡绅。”
阿福急了：“那得回信骂他们啊。”
王立看他：“你替我写？”
阿福立刻闭嘴。
信往后，字迹更挤。
“今日去催粮，三个乡绅坐在堂下喝茶，我说你们欠了两年的粮，人家笑着说，主簿大人新来的不知道，我们这里的规矩不是这样算的。我问哪样算，他们说了一大堆，我听不懂。”
“立哥，我当时特别想骂人。真的，嘴都张开了。后来想起你说过，先读题。我就忍住了。我回去翻粮册，翻到半夜，还没翻明白。”
最后一段，钱三的笔迹大了些。
“立哥，我能三天去看你一次吗？沅陵离辰溪不远，骑马一天就到。我带着粮册去，你帮我看看。还有，我哥在你那边还好吗？他肩膀要是又裂了，你骂他，他听你的。”
王立的目光落在那行“三天去看你一次”上，嘴角的笑意收敛了。
钱大牛如今还在码头扛货，肩上的伤口一层压一层。钱三在辰溪，被人拿“规矩”堵嘴。
两兄弟一个在盐包底下熬，一个在粮册堆里熬，倒都没喊苦，只问能不能来见他。
阿福见他不说话，轻声道：“公子，要不要让钱三爷过来？三天一次也不算太多。”
王立把信折回去：“他是辰溪主簿，不是我家的跑腿。”
“可他一个人在那边。”
“一个人在那边，才要先站住。”王立提笔蘸墨，“今日让他来，明日辰溪那些人就知道他背后有我。到时候他们不跟他讲粮册，改跟他讲王知县。”
方惟坐在对面：“你怕张家盯上他。”
王立没抬头：“张家在辰溪比在沅陵更深。他若现在乱撞，连自己撞到谁怀里都不知道。”
阿福嘀咕：“那也不能不管。”
“谁说不管？”王立冷笑，“我管他，便是先不让他死得太快。”
阿福被噎住，半晌才道：“您这话真难听。”
“难听比灵堂上好听。”
屋里安静下来。王立写得很快，却只写了几行。
“你到了辰溪，先站住脚。催粮的事慢慢