王立第二日卯时便出了沅陵。
随行的只有阿福与两名差役。四匹快马，几卷公文，一只装着干粮的木匣。
方惟没有送到城外。
他肩伤未愈，昨夜又在县衙后院重新排了值守，天没亮便带人守住了后门。
王立临走前去看过他一眼。
方惟正在檐下系护腕，见他进来，只抬头问了一句：“今日回来，还是明日回来？”
“顺利便今日，麻烦便明日。”
“你最好麻烦些。”
“为何？”
“你若一日便把事情办完，显得我这些日子都在白忙。”
王立看了他片刻：“伤口不疼了？”
方惟低头把结打紧：“疼。”
“疼还嘴硬？”
“跟谁学的？”
王立没再理他，翻身上马。
辰溪在沅陵东面，官道沿沅水铺开。
前半程还算平坦，过了两处山坳，路面便开始颠簸。
阿福骑马跟在王立身后，起初还规规矩矩，走了半个时辰便忍不住凑近。
“大人。”
“说。”
“辰溪县令，究竟是个什么样的人？”
“没见过。”
“没见过您就敢带着公文上门？”
“我去见县令，又不是去相亲。”
阿福被噎了一下，过了片刻还是问：“那您总该听过他的名声吧？”
“听过一些。”
“好不好？”
王立看着前方的官道：“辰溪先前试图调走钱三，苗寨求助时也一直不肯理会，信义分号在城里经营多年，他却从没认真查过。你觉得这样的人，是什么样？”
阿福想了一会儿：“怕事的庸官？”
“有可能。”
“那要是他和暗线有牵连呢？”
“也有可能。”
“两种总不能都有吧？”
王立回头看了他一眼：“对地方官来说，怕事和帮凶不冲突。怕事的人最容易替帮凶开门，帮凶也最喜欢让怕事的人坐在县衙里。”
阿福握缰绳的手紧了紧：“那他今日会答应查仓房吗？”
“不会轻易答应。”
“您怎么知道？”
“因为他若愿意查，钱三早就能进去看了。”
阿福低声道：“那咱们这趟不是白来？”
“白不白，要看他敢把拒绝写在纸上，还是只敢藏在嘴里。”
两名差役听见这话，都把头压低了些，没敢插话。
午后，四人终于赶到辰溪县城。
辰溪比沅陵小一些，城墙也低，街面却收拾得整洁，铺户门前没有乱堆的木箱，行人说话也少了几分沅陵码头的喧闹。
城东远处，一座高大的张家祠堂牌楼立在街后。
青石柱上刻着族中先人的名字，隔着半条街都看得清楚。
阿福勒住马，小声道：“张家在辰溪的势力也不小。”
王立扫了牌楼一眼：“所以才要让辰溪县令亲自开门。”
他没有直接进城，先让两名差役带着协查公文和名帖去辰溪县衙，自己与阿福留在城门旁等候。
“大人，”阿福问，“为何不一起去？”
“先让他们递文书。”
“怕县衙不认？”
“怕有人提前报信。”
阿福望向城内：“递公文也会报信吧？”
“会。”
“那还递？”
“我就是要让该知道的人知道，沅陵知县已经到了辰溪。”
不到半个时辰，一名穿青色吏服的书吏便从城内赶来。
他年纪三十上下，额头带汗，见到王立后拱手道：“王大人，县令请您入衙叙话。”
王立看了他一眼：“你叫什么？”
书吏愣了愣：“小人姓何。”
“在辰溪县衙做了几年？”
“七年。”
“这七年里，见过信义商号的周安吗？”
何书吏的脸色变了变，随即垂下眼：“小人只管文书，商号往来不归小人过问。”
“带路。”
何书吏不敢再答，转身在前面引路。
辰溪县衙比沅陵县衙小，前堂两侧的廊柱刷着新漆，地面也扫得干净。
宋维远在后堂见他，已经起身迎了出来。
这位辰溪县令五十出头，身形微胖，面相和善，见面便拱手笑道：“久闻王知县大名，今日得见，幸会，幸会。”<