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王立没有还他的客套，只将协查公文递过去：“宋大人，先办公事。”
宋维远笑容未变，双手接过公文，低头细看。
屋里只听见纸张翻动的声音。
看完之后，他将公文放在案上，指腹轻轻压住封口，眼里的笑意淡了几分。
“辰州府转来的文书，本官已经看过，也知道王大人在沅陵查办一桩大案。”
宋维远抬起头。
“只是辰溪境内的事情，还是要由辰溪做主。”
“所以我来找你做主。”
宋维远被他堵了一句，笑了笑：“王大人想查哪处仓储？”
“城东山脚旧仓房。”
“属于谁？”
“目前不清楚，可能登记在信义商号名下，也可能用了别的名号。”
“既然连归属都没有查清，凭什么查？”
“沅陵查获的兵器部件运输清单，记有精铁、铁锭、刀环、箭头。另有路线变更纸条，写着四号老路不通，改走新渡，年底前须完工。沅陵的货经辰溪私人渡口接收，又由牛车运往城东山脚。”
宋维远听到“兵器部件”四个字，脸上的笑意僵住了。
他端起茶碗，低头抿了一口，借此掩饰。
“王大人。”他放下茶碗，“兵器走私是大案，不是一两个县能说了算的。本官需要请示辰州府。”
“府衙回文已经附在后面。”
王立将公文翻过来，露出下面那张回文。
宋维远的目光落在“请沅陵知县先与辰溪县令协商”几个字上，手指在案面轻轻敲了一下，没有再说话。
王立看着他：“府台让辰溪决定。”
“本官还需要核验情报真伪。”
“所以我亲自来了。”
“王大人带几名差役，便要查辰溪的仓房？”
“不够吗？”
宋维远的脸色终于沉了下去：“若仓房中没有东西，王大人如何交代擅入辰溪、惊扰百姓之事？”
“若仓房中有东西，宋大人又如何交代此前从未查验？”
屋里安静下来。
宋维远望着他，半晌才道：“王大人这是在强压辰溪配合。”
“我是在告知你后果。”
王立从袖中取出一张折好的纸，放在案上，却没有推过去。
“我已经向辰州府呈报了覃九收拢流民、亡命人和旧家丁的情报，也呈上了一张指令纸条，写着四月底前全部到位。”
宋维远的手停在茶碗旁。
“若四月底覃九真的动了手，而辰溪境内的仓房被查出藏有兵器，事后追责时，便要查清楚一件事。”
王立盯着他。
“宋大人是配合查验，还是阻挠查验。”
宋维远脸上的和善彻底消失，只剩一片阴沉。
“王大人，你这是在威胁本官？”
“不是威胁，是提醒。”
王立靠向椅背，声音平静：“我在沅陵查了几个月，死过人，流过血，也拼过命。没时间陪你绕圈子。你答应查，咱们一起去，事后功劳有你一份。你不答应，我回去便把辰溪拒绝协查写进下一份呈报。”
宋维远看着他：“你要呈给谁？”
“我的呈报，直接上天子案头。”
宋维远的手指缓缓收紧，攥住了桌沿。
他沉默良久，终于开口，声音已没了笑意：“王大人果然是状元。”
“这句话，宋大人可以写在回文上。”
宋维远瞥他一眼：“本官可以派人陪你去查验仓房。”
“现在？”
“明日。”
“条件。”
宋维远停顿片刻：“辰溪的人手，由本官安排。查出来的东西，由两县共同封存，再向辰州府联名呈报。”
王立没有犹豫：“可以。”
“王大人不再问别的？”
“你肯开门，我便不问你为何现在才开。”
宋维远嘴角扯了一下，像是在笑，又像不是。
“你这张嘴，果然名不虚传。”
“彼此。”
当晚，王立住进辰溪县衙客房。
夜深之后，窗外传来两声极轻的叩门声。
阿福手按刀柄，门外便传来压低的声音：“立哥，是我。”
王立示意阿福开门。
钱三侧身进来，衣衫沾着尘土，整个人瘦了一圈，眼圈发黑，精神却比前些日子更足。
“