夜色如墨。
镇乾元帅府的后花园在月光下显得格外寂静而陌生。
这座府邸太过庞大，三年前女帝赐下后，除了每年回京述职在此落脚，其余时间我都宁愿呆在镇乾岛上，与海风为伴，与训练为伍。
我独自在碎石铺就的小径上缓步而行，只有虫鸣与自己的脚步声，海风从岛的方向吹来，却吹不散心头的烦闷。
这次回鸾镜城，情况有些不同。
凤澈小皇子殿下像是盯上了我似的，这几日变着花样地邀约。
被他缠得实在头疼，赏花要作陪，宫宴需出席，就连去城郊的猎场围猎，女帝也金口玉言地安排了“楚元帅随行护驾”。
凤澈那孩子，不过十五六岁的年纪，一双凤眼亮得惊人，看人时总带着皇室特有的骄矜与探究。
他对我训练的男兵营表现出异乎寻常的兴趣，三句话不离“何时能去镇乾岛瞧瞧”，语气天真，眼神却不像个单纯好奇的少年。
女帝的态度更是意味深长。
今日宫宴上，女帝甚至当着几位重臣的面，半开玩笑半认真地说：
“澈儿对楚卿的男兵营好奇得紧，整日缠着朕说要去看。”
“朕想着，他既对你那男兵营如此上心，早晚是要去巡视一番的。”
“不如趁现在楚卿在京，你们多熟悉熟悉，届时他去了，朕也能放心。”
话说得温和，字字都是不容推拒的安排。
拉拢的心思，已经明显到不加掩饰了。
我魂誓加身，十年之期未过半，不到万不得已，不能与她撕破脸。
可这般步步紧逼，着实令人头疼。
思绪纷乱间，我想起阿阮。
前几日刚将他的名分正式登记为妾室，风月营为了新鲜感，按规矩每人三年契约就结束了。
想着他在风月营契约将满那般处境，有个名分总能多些庇护，以后也好名正言顺地带在身边。
可看女帝这个架势，怕是不能按原来的想法，让他安安稳稳陪我到十年结束了。
或许，有机会的话，该安排他先回天衍宗。
脚步不知不觉已走到花园深处。
这里荒僻，假山叠嶂，草木未经修剪，肆意生长。
月光被高耸的假山切割成破碎的银斑，洒在青石地上。
忽然，有什么东西在月光下闪过一丝微光。
我停下脚步，定睛细看。
是一个精巧的小物件。
银色的纤细链条，两端各连着一个小巧的夹子，夹子内侧衬着柔软的绒布，外面则各镶嵌着一颗红豆大小的红宝石，在月光下闪着暧昧的光。
我一时怔住。
类似的东西……我见过。
记忆如潮水般涌来。
那是还在海边小院栖心居的时候了。
朱焰，那个总是心思活络、变着法子邀宠的男侍，曾拿着一个类似的东西，想要讨好我。
当时我只觉厌烦，将他赶了出去，那东西便掉落在地上。
我本该扔了的。
可鬼使神差地，我收了起来。
因为那一刻，我脑子里闪过的，是萧沉。
我想象着那东西缀在他身上会是什么模样，那冷白的皮肤，墨色的长发拂过胸前，若是戴上这个……
这个念头太荒唐，也太私密。
我当时将东西收进储物手镯，从未对任何人提起。
再后来，知道了凤翔国法则的秘密，与萧沉爆发了激烈的争执。
我将所有的恐惧、无能为力都化作了怒火。
气急败坏，我用捆仙索把他吊在树上，翻出那个小东西，说要给他用上，作为“惩罚”。
那时他看我的眼神，我至今记得，不仅仅是愤怒或屈辱，还有一种更深的东西，像是什么信仰彻底破碎了，只剩下冰冷的灰烬。
他根本理解不了。
那并非我真正想施加的折辱，而是我心里那些上不了台面的、扭曲的占有欲和隐秘情趣在作祟。
他眼中只有羞辱、背叛、以及我对他尊严的践踏。
那场争吵以两败俱伤告终。
什么东西也没用成，那小玩意被我随手一扔，不知所踪。
我们之间的关系却彻底滑向深渊。
说到底，是我自私。
只顾着自己那点晦暗的念头，从未真正站在他的角度，去体会那种被规则碾压、被占有的恐惧与绝望。
如今这种东西，怎么会出现在这里？
是谁