宴散之后，凤澈被宫人引至御书房。
殿内龙涎香袅袅，烛火通明。
女帝凤肃端坐于书案之后，正在翻阅奏折。
听见脚步声，她抬起头，面上浮起一丝笑意。
“澈儿来了。”
凤澈跪下行礼：“儿臣，拜见母皇。”
凤澈依旧穿着那身绯红婚服，只是此刻，那鲜艳的颜色在烛光下显得有些暗淡。他跪得笔直，垂着眼，睫毛在眼睑上投下一小片阴影。
她的目光落在跪在案前的少年身上，深沉莫测一闪而过。
“起来吧。”女帝放下手中的奏折，“过来，让母皇看看。”
凤澈起身，走到御案后。
女帝伸手，将他拉到身边，上下打量着。
那目光里，有慈爱，有审视，还有一丝……说不清的复杂。
凤澈在御案后，重新跪下。
“今日可累着了？”
凤澈摇摇头：“儿臣不累。”
“那就好。”
女帝伸出手，抚了抚他的发顶，动作轻柔得像是任何一个疼爱孩子的母亲：
“澈儿，你……恨母皇吗？”
凤澈的身子微微一僵。
他垂下眼，声音很轻：“儿臣不敢。”
“不敢。”女帝重复着这两个字，轻轻笑了，“那就是恨了。”
凤澈没有说话，只是把头埋得更低了些。
女帝叹了口气，那叹息里带着几分无奈，几分疲惫，还有几分……慈爱？
“澈儿，你抬起头，看着朕。”
凤澈缓缓抬起头，眼中隐约有泪光闪烁。
“澈儿，母皇知道，那晚，那场戏，把你吓坏了。”
她伸手，将凤澈揽进怀里，像小时候那样轻轻拍着他的背：
“可是澈儿，你要明白，母皇做这一切，都是为了你。”
凤澈的身子微微颤抖起来，眼泪终于落了下来。
“母皇……”
他的声音哽咽，带着少年特有的委屈：
“儿臣……儿臣真的以为自己要死了……”
女帝伸出手，用指腹轻轻擦去他脸上的泪。
“傻孩子。”
“你是朕的嫡子，朕怎会真的忍心杖毙你？”
凤澈愣住了，泪眼朦胧地看着她。
女帝看着他这副模样，眼中闪过一丝怜爱。
“傻孩子，母皇是用了苦肉计。”女帝的声音里带着一丝无奈。
“你心悦楚倾，母皇早就知道。”
“可是澈儿，楚倾这个人，你了解多少？”
“她看着有礼有情义，待人接物处处周全。”
“可骨子里，犟得很，硬得很。”
“她认准的事，不惜自损也要做到。”
“母皇几次三番暗示她、明示她，她都拒婚了。”
“若是母皇不强逼这一把，你以为，你这辈子能进得了她的门？”
凤澈的眼泪止住了，怔怔地看着女帝。
“母皇……儿臣不知道……儿臣还以为……”
“你以为朕真的那么狠心？”
“澈儿，你心思单纯，若不是真情流露，楚倾又怎会真的心软？你又如何能得偿所愿？”
凤澈猛地扑进女帝怀里，紧紧抱住她。
“母皇！儿臣就知道……就知道您不会对儿臣那么狠心……”
“儿臣那晚吓死了，真的吓死了……您也不告诉儿臣是苦肉计……”
女帝抬手，轻轻拍着他的背。
“告诉你？”她笑道，“告诉了，你还能哭得那么真？楚倾还能信？”
“母皇对儿臣最好了……”
女帝低头看着他，目光深沉。
“澈儿。”她的声音忽然认真了几分。
凤澈抬起头，泪眼婆娑地看着她。
“她心软了，收下你了，说明她对你有意。至少，是不忍。”
“可你要明白，这婚事是母皇逼成的。她心里，难免会有隔阂。”
“你既然已经成了她的人，就必须认清自己的身份。尽早诞下子嗣，才能和她彻底捆绑，在她心里永远占有一席之地。”
凤澈愣了愣，点点头。
“儿臣明白。”
女帝的手轻轻抚过他的发顶。
“另外……”
她的声音忽然低了下去，带着一丝只有帝王才有的深沉：
<