事，就是实打实的“技”！若是你能把摆弄白浆土的法子写下来，教给天下农人，让贫地也能多打粮，这便是天大的功劳，如何当不得官？”
周围乡亲也纷纷起哄：“是啊袁老汉！报名费才一百文钱，你要是短了，咱们几家给你凑凑！”
“你要是真当了官，咱们白土镇也跟着沾光！”
“去吧去吧，就当是替咱们庄稼人，去陛下面前露露脸！”
袁老汉握着旱烟杆的手微微发抖。他望向远方自家那几亩在秋阳下泛着微光的田地，又看看周围乡亲们热切的目光，一股从未有过的热气从心底窜上来，冲得他眼框发酸。
他一咬牙，把烟杆往鞋底磕了磕，站起身，声音有些发颤，却异常坚定：“去！俺去报名！一百文钱而已，就当————就当是给国家，作点贡献！”
“好！”人群爆发出一阵欢呼。
“等等俺！俺老张也去！”一个粗豪的声音炸响，只见镇东头杀猪的张屠夫挤开人群，挥舞着油晃晃的大手嚷嚷。
“张老三，你去凑啥热闹？又不考杀猪！”有人笑问。
“放屁！”张屠夫瞪起牛眼，“俺老张不光会杀猪，更会养猪！你们去打听打听，方圆五十里，谁家的猪崽有俺家养得肥？腰厚膘满，走路都晃悠！朝廷要是缺养猪的官，俺保准把猪养得比牛犊还壮实！”
众人哄堂大笑，但笑声里并无嘲讽，反而充满了鼓励与跃跃欲试。
类似的一幕，在大明疆域的每一个角落上演。
江南水乡，老织工抚摸着陪伴半生的织机，眼中重燃光彩。
景德镇窑厂，老师傅对着新烧出的霁红釉瓶，喃喃自语“该把火候诀窍传下去了”；
川中深山，采药人整理着祖传的药材图谱；胶东海边，老船匠摩挲着海船的龙骨模型；江南商号，老帐房拨弄着算盘，自言自语道：听说陛下成立了银行，比钱庄还要大————
无数个“袁老汉”、“张屠夫”，他们曾经被漠视、被轻贱的技能与经验，第一次被冠以“才学”之名，与国家的前途命运连接在一起。一股压抑了太久、沉寂了太久的力量，开始在这片古老的土地上苏醒、汇聚、奔涌。
各州具衙门的报名处，排起了长龙。报名者形形色色，有满面风霜的老农，有手上布满老茧的工匠，有精于算计的商贾，也有心怀忐忑的郎中、塾师————
他们或许衣衫褴缕，或许口音浓重，或许提笔千斤，但眼中都闪铄着同一种光芒那是被看见、被尊重、被赋予希望的灼热之光。
叶君立于新建的“观政台”上，遥望洪州城内几处报名点熙攘的人潮，神识如微风般拂过，感受着那澎湃的、充满生机的民心民意。
他手中把玩着一枚温润的玉简，回想起工部格物院呈报的最新进展：新币设计已经完成，现在只发行了铜币，银子还是太少了！
叶君目光掠过洪州城墙，投向更遥远的东方海平面。
那里，是“不死山”的方向。
重新拿起兵器司的奏章：新式海船图纸已定型，更大口径的“镇国炮”已经铸造完成，下一步安装海船上调试————
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