枯骨高原的风带着一种奇异的干燥感，象是被时间本身烘干了所有的水分。
苏牧站在裂谷边缘，目光投向对面那道正在缓慢移动的轮廓。那是一头体型超过六丈的巨型骸骨生物，通体由无数碎裂的骨骼拼接而成，每走一步都会在地面上留下深深的沟壑。它的等级气息在55级左右，比碎星荒野的荒漠巨甲更高一档，但苏牧注意到它的移动模式有明显规律——每走七步会停顿一息，在停顿的瞬间，它颈椎处的骨骼缝隙会短暂地扩大。
他用了三天时间将枯骨高原外围的骸骨生物清理干净，经验值从45级缓慢爬升到了48级。越往后，升级所需经验越庞大，但枯骨高原怪物的经验反馈比碎星荒野更加丰厚，综合效率反而更高。
在这三天里，他触发暗影镜象的次数越来越频繁。镜象的出现不再是单纯的输出补充，他开始学会在镜象出现的那几秒内调整自己的走位，让镜象成为诱饵或掩护。而箭矢飞行轨迹的分裂效果，在骸骨生物密集的局域展现出了远超预期的清场能力——那些额外轨迹在骸骨缝隙间反复折射，将伤害复盖到更大范围。
当他在一处风蚀岩柱下清点战利品时，裂谷底部的灰色雾气忽然开始剧烈翻涌。
那层雾气象是被某种力量从底部搅动，向两侧扩散，露出了雾气下方复盖的东西。裂谷的底部不是岩石，也不是沙土，而是一整片平整的、被打磨过的深灰色石板，石板表面刻着极其细密的纹路——那些纹路与星辰学府信道墙壁内部的流动光纹属于同一种体系，但更加古老，更加繁复。
苏牧站在裂谷边缘，看着那些纹路在雾气散去的瞬间亮了起来，象是被重新唤醒的沉睡脉络。
他感觉到自己体内那道域之雏形正在以极其细微的方式震颤。那种震颤不是被触发的，更象是某种共鸣——域之雏形的边界正在被那道纹路中蕴含的某种结构所吸引，正在主动调整自身的形态，象是正在与另一道更古老的边界创建连接。
他沿着裂谷壁的边缘查找下行的路径，最终在一处岩壁塌陷的位置找到了一条勉强可供攀爬的斜坡。他沿着斜坡向裂谷底部移动，脚下的石板越来越密集，那些纹路也越来越清淅。
当他踏上裂谷底部的石板平面时，域之雏形的震颤变得明确起来。
那道力量的边界正在向他脚下的方向延伸，象是正在被某种东西牵引着。苏牧沿着牵引的方向走去，脚下的石板纹路在他经过时逐一亮起，象是在确认他的位置。他穿过一片布满裂纹的石板局域，绕过几根倒伏的巨型石柱，最终来到了一处被半埋在碎石中的拱门前。
那道拱门不高，约两丈，宽度仅容两人并行。门框由某种暗银色的金属铸成，表面没有锈蚀，象是被时间遗忘在这里。拱门内部是一道正在缓慢旋转的旋涡，颜色与星门不同——更深，更暗，象是正在呼吸的深空。
苏牧站在拱门前，确认了那道旋涡的质地。它没有攻击性，边缘的能量波动稳定而温和。他能感觉到域之雏形的震颤在这道门前达到了最大值，那道边界正在以他能够感知到的方式向拱门内部延伸。
他迈步走进了旋涡。
穿过拱门的瞬间，他的双脚落在了一片完全不同的空间里。
没有天空，没有地面，只有一片向四面八方无限延伸的深灰色虚空。虚空的中心悬浮着一座正在缓慢旋转的球形结构，表面覆盖着密集的、与裂谷底部石板同款的纹路。那道球体不大，约莫三丈高，但它散发的能量密度远超苏牧之前接触过的任何东西。
他走近那座球体时，球体表面的纹路开始流动，象是在回应他的靠近。一道信息流在他触碰球体表面的瞬间涌入了他的意识，直接以概念的形式落在他思维深处：
【状态：碎片化传承，等待继承者共鸣】
【共鸣条件：持有“域”之雏形，且能通过三重试炼】
苏牧确认完那道信息之后，没有立刻尝试激活任何东西。他站在原地，用感知仔细扫描了整座球形结构，确认了它的能量流动模式、结构稳定性、以及那些纹路中蕴含的关于“域”的更深层信息。
那道信息流在他意识中缓慢沉淀，象是被反复确认过的坐标，正在为他标记出一条清淅的路径。
他查看了一下自己的状态。等级已经接近49级的临界点，经验值还差最后一小段。他在枯骨高原上清理的怪物提供了大量的经验，但他需要更多的时间来完成突破。他决定先在这里停留，在观察遗迹的同时继续积累。
接下来的两天，他在枯骨高原上持续清理着外围的骸骨生物。那些骸骨生物在裂谷边缘的分布比外围更加密集，每一头提供的经验值也更高。他在第二天的傍晚突破了49级。
那道升级的光芒在他意识中亮起时，三道路径再次出现在他面前。
他选择了第二项。攻速的提升直接压缩了他每一次输出循环的间隔，在当前层级下能进一步放大他在密集战斗中的压制力。
他继续在枯骨高原上清理着怪物，同时定期返回裂谷底部观察那座球形结构的纹路变化。他发现那些纹路在每天固定的时间段会变得更加明亮，象是正在进行某种周期性的自