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许缜伸手抹掉“你算错了人”四个字，却只抹掉了后两个字。前两个字的炭痕渗进木纹，怎么也擦不干净。
“解释不是辩解。”许缜说，“你要是拿着账去京里解释，他们会先问你为什么没有按旧册发粮。”
“我会说旧册里有死人。”
“他们会说死人也有军籍。”
韩叶把纸折起：“那就让死人的军籍，先替活人让开一条路。”
许缜望着他：“你正在学会不讨人喜欢。”
“我本来也没打算讨所有人喜欢。”
墙外钟声响起，北线又少了一台粮灯。韩叶把那张纸烧掉，灰烬落在木板上，正好盖住剩下的两个字。
何朴的解释写了三页，第一页是他收到命令的时间，第二页是他没有追问的原因，第三页是他认为自己当时可以做却没有做的事。旧部认为第三页属于自污，要求从案卷中删掉。何朴说若只保留前两页，解释便会变成一条把错误挡在身后的布。
韩叶问他为什么不在当时拒绝。何朴说他以为上级掌握了更多敌情，也以为父亲旧部不会利用他的沉默。韩叶让他把“以为”全部圈出，因为那正是命令里没有写出的部分。
一名年轻军士提出反问：如果每个执行者都要为没有掌握的信息负责，今后谁还敢执行。韩叶答，负责不是替未知结果背全部罪，而是说明自己在当时知道什么、没问什么、为何仍然选择动手。
何朴的解释没有让望原堡的粮回来，也没有让沉河关的伤兵立刻痊愈。它只把一个曾经可以被一句“奉命”盖住的下午拆开，让后来的人看见每一道选择在哪一刻发生。
墙外钟声响起，北线又少了一台粮灯。韩叶把那张纸烧掉的不是解释，而是一份有人想用来替代解释的口号。灰烬落在木板上，正好盖住剩下的两个字。
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