全国议会开在旧粮场。
这里没有足够大的殿堂，代表们只能围着一张拼起来的长桌坐下。灰原使团要求靠近边门，方便带回自己的记录；贵族要求坐在皇室一侧；船工们则把装水的木桶放在桌脚，声称没有他们，所有人都得渴着争论。
争执最久的是一个空位。
按旧规，未登记的人不能入席。可城外难民营派来的老妇拿着一块木牌，木牌上写着她家四代人的名字，却没有任何一份完整户籍。
“她不是代表。”贵族说。
韩叶问：“那她失去的田是谁的？”
没人回答。
他让人把空位留给她，但规定她只能发言，不能单独表决；同时，所有未登记群体都可以推举见证人轮换入席。
皇帝看着那张临时加出的椅子：“这会成为惯例。”
“若他们每次都必须先失去家园，才有资格坐下，那这个惯例太贵了。”
议会开场时，桌上共有八面旗。空位旁边没有旗，只有一块白布。 全国代表并不只来自八座城。被毁的村庄派来一名带着焦木的老人，迁徙的难民派来一名没有户籍的母亲，旧王府则派出一名拒绝承认议会的贵族。
八面旗代表八个正式地区，白布代表尚未获得正式资格的人。有人要求撤掉白布，认为它会让会议显得不完整；韩叶坚持保留，白布旁边写着人数、来源和目前居住地。
景衡川没有到场，只送来一封书信，要求会议承认他的皇帝身份，否则所有章程皆属叛乱。景昭出席，却坐在旁听席，没有替书信辩护。
第一项发言是边境税。灰原使者说，自治不是逃税，百津代表则要求边境仍承担共同防御。双方把税粮数量和护航成本摆出，发现过去所谓边境欠税，有一半其实是中央未提供护航造成的货损。
第二项是难民去处。无籍母亲说，她们愿意登记，却不愿因为登记而被送回原来的贵族领地。地方代表提出临时居住权，期限五年，期间可申请土地和军籍复核。
贵族代表反对，说这样会鼓励逃亡。老人把焦木放在桌上：“他们不是逃到这里，是从你们烧掉的屋子里走出来。”
会议因此加了一项：战乱导致的迁徙不得自动视为叛逃，返乡必须以安全和本人意愿为前提。
议会开场时，桌上共有八面旗。空位旁边没有旗，只有一块白布；白布没有代表王，却代表那些在任何王旗下都曾被漏写的人。
全国代表到场后，第一项争议不是章程，而是席位。贵族要求按旧封地，商盟要求按税额，军户要求按守边年限，难民代表则说按人口。
韩叶让四方拿出过去三年的实际记录。贵族的封地有一半被战乱切断，商盟的税额包含重复征收，军户的守边年限有许多家属承担，难民人口又随迁徙每天变化。
“没有一种数字干净。”许缜说。
最后席位按基础代表、实际承担和临时人口三项构成，三项都要每年复核。贵族不能凭祖地永久占席，商盟不能凭税额买席，军户不能凭伤亡垄断席位，难民也不能因为人数变化任意扩大。
一名无籍妇人被推为白布席位的发言人。她没有旗，却带来三张纸：未领粮记录、被迁户记录和一口井的修缮簿。
有人问她能代表谁。她说：“我代表那些没有被你们记成一类的人。若你们认为这不算代表，就先把这些纸里的人分出来。”
席位争论持续五日。议会没有先选主席，而是先选记录规则：发言必须留下原话，反对必须写理由，未能到场的地区要注明缺席原因。
白布席位最后没有被并入任何一旗。它的席位数最少，却拥有对身份、迁徙和最低粮问题的提案权。
全国到场并不是所有地方真的派人进京。北方部落送来一根刻着牧道的骨尺，三水城送来一块被水泡过的船牌，沉河关送来一份伤亡名单，百津则把白布席位留给了无籍者、流民、失去家属的军户和不愿选择旗号的人。
贵族代表质疑白布席位没有固定身份，无法承担长期责任。一个失去军籍的女人站起来，说她丈夫死前也没有固定身份，却承担了守墙、运粮和埋尸三件事。若责任可以不问身份，发言为什么一定要先问。
景昭没有让她坐上王府席位，而是支持设立独立的白布席。白布席不能任免官员、不能调兵，却可以要求公开身份档、提出最低粮和迁徙议案，并对涉及无籍者的命令提出延后复核。
有人担心白布席会被人冒充。祝之月说固定身份也会被冒充，所以白布席的资格不靠血统，而靠三名不同来源的见证和每半年重新确认。确认人可以更换，不能由同一机构永久指定。
全国到场结束时，白布席收到十七份提案，最先通过的是“失踪者不得自动写成逃亡者