入翰林第十五日，读书局后屋的灯灭得比往日早。
阿福收拾完纸墨，抱着王立的外袍往架子上一搭，回头还想说话，便看见王立已经把陈太傅那本旧稿压在枕边。
“公子，真睡了？”
王立闭着眼道：“你若再问，我就真睡不着了。”
阿福小声道：“小的不是怕您又半夜起来写东西嘛。”
“我不起。”
“您前日也是这么说的。”
王立睁眼看他：“你现在胆子见长。”
阿福立刻把嘴闭上，吹了外间的灯，刚要往门边铺自己的小榻，院门忽然被人轻轻叩了三下。
笃，笃，笃。
不急，不重，却不熟。
阿福的手一下停在被褥上，抬头看向王立。
王立从榻上坐起，没出声，只朝他压了压手。
阿福脸色发白，低声道：“公子，要不要叫方公子？”
“来不及。”
王立披衣下榻，赤脚踩到地上，又把鞋穿好。
他没有让阿福去开门，自己走到院门内侧，隔着门板问：“谁？”
外面沉默了一息。
随后，一个压得发哑的声音传进来。
“四弟，是我。”
王立的手停在门闩上。
阿福在后面睁大眼，差点喊出声，被王立回头一眼压住。
门闩抽开时发出轻响。
月色落在门外，王恪站在那里，袍角沾着泥，发冠歪了一点，面上灰白得不像从王府出来的人。
他没有坐车。
也没有带随从。
王立看了他片刻：“二哥半夜走到我这里，是想省车钱，还是想让我明日替你在王府圆谎？”
王恪嘴唇动了动，目光先躲开，又硬撑着抬起来。
“我有话要说。能进去吗？”
王立退后一步。
他没有说请。
王恪走进院中，脚步比平日轻了许多。
阿福站在廊下，看看王立，又看看王恪，满脸都写着不安。
王立道：“去院外守着。有人靠近，咳两声。”
阿福忙点头：“小的明白。”
“别偷听。”
阿福一噎：“公子，小的哪敢。”
“你上回听李牧之和钱三吵账，听了半刻钟。”
阿福脸一红，一溜烟跑了出去。
内室只点了一盏油灯。
兄弟二人隔着一张案坐下。灯火夹在中间，把王恪眼下的青影照得更重。
王立没有倒茶：“说。”
王恪喉结滚了滚，声音低得几乎被灯芯声盖住。
“郑浩死了。”
王立搭在案沿上的手指停住。
王恪看着灯，不看他：“今日傍晚，尸体在城南乱坟岗发现。刀伤致命，像是被人追了一段路，倒下后又补了一刀。官差已经封了地方。”
王立道：“你怎么知道？”
王恪苦笑了一下，笑得比哭还难看。
“他死之前给我传过一张纸条。昨日送到的。”
他说着，从袖中取出一张皱得厉害的纸，放到案上。
纸边有汗渍，折痕深得快破了。
王立没有立刻拿，先看王恪：“你拿到纸条后，等了一整天？”
王恪脸上神色一僵。
王立继续道：“从昨日到今日傍晚，他还活着。你若早几个时辰来，郑浩未必能活，至少我知道他会死。”
王恪低下头：“我不敢。”
“这话倒实在。”
王立拿起纸条。
上面字迹潦草，墨痕一轻一重，像是匆忙中按着什么东西写下的。
有人要杀我，东西我已经送出去了。
王立把纸条放回案上：“东西送给谁？”
王恪摇头：“我不知道。”
“你不知道，郑浩为什么找你？”
“我跟他的联络去年底就断了。”王恪的手按在膝上，指节发白，“是他自己找上我，说有五年前的东西，要给我看。”
王立看着他：“五年前。”
王恪不说话。
油灯轻轻跳了一下。
王立的声音低了些：“二哥，你今晚既然走到这里，就别再把话藏一半。你藏一半，我只能按最坏的算。”
王恪喉头发紧：“你会怎么做？”
“看你说多少。”
“若我说完，你会把我交出去吗？”