遣军官若把一处猜测当成一处确定，出了差错，最后还是我们担责。”
方惟看着他：“你连给军队的地图都要留三分余地。”
“我留的是证据余地，不是逃命余地。”
“说得好听。”
“你若想让我说得难听些，也可以。”
方惟没理他，俯身在地图上添了两道标记。
“阿朵先前提过，营地西侧有条溪涧小道，往贵州方向去。”
王立的笔停在半空：“走得通？”
“猎人走过一段，后来被落石堵了，没人继续往里探。”
“那就不是路。”
“若是人走呢？”
王立看向他。
方惟道：“覃九若要逃，不会带着大队人马。他可以拆成几队，沿溪涧走，先把人送出去。暗路的两个出口被封，西侧反倒最容易漏。”
周幕僚放下汤碗：“那边离巡检哨点远，知府派去的人未必顾得上。”
“所以要现在补上。”
王立提笔写了一封急令，递给阿福：“送给暗路巡检兵负责人，西出口加派人手，留意覃九营地西侧溪涧和贵州方向。发现有人出来，不必追赶，只记录方向、人数、衣着和携带物。”
阿福接过急令：“不追？”
“追进山里送死吗？”
“可要是覃九跑了呢？”
“精兵十日内到达，先记下来，之后再处理。”
方惟皱眉：“若他们不听，见人就追？”
“你在回文里再加一句，擅自离开哨线、追入深山者，出了死伤，由本人承担。”
周幕僚听得心里一跳：“王大人，这样写会不会太重？”
“他们守的是出口，不是拿命替覃九探路。”
“巡检兵负责人未必愿意担这个责任。”
“所以我把责任写清楚了。他若愿意拿功劳，便先把命令看明白。”
阿福低头记下，忽然问：“给阿朵的信呢？”
后堂里安静了片刻。
王立没有立即回答，过了一会儿才道：“取最好的纸。”
阿福抱着文纸站在案边：“要盖县衙大印吗？”
“不盖。”
“那怎么证明是您写的？”
“她认识我的字。”
“万一她不认呢？”
“她若不认，你就把信拿回来，再问她为何不认。”
阿福小心铺平纸张，王立蘸了墨，落笔之前却停了一下。
他和阿朵结盟以来，传递过许多消息，有树叶，有草绳，有猎人带来的口信，也有几句写在粗纸上的短话。
唯独这一次，他写得格外慢。
方惟站在旁边看了片刻：“不会写了？”
“你什么时候见过我不会写？”
“你对着一张纸停了半天。”
“我在想怎么写，免得有人看不懂。”
“阿朵不识字。”
“所以才要写得让扎木能念给她听。”
王立终于落笔。
“阿朵，朝廷谕旨已到，湖广都指挥使司调卫所精兵三百，十日内抵达辰州，会同辰州巡检进山清剿覃九。此次不需苗寨猎人持刀参战，只请你们指明进山路线、溪涧和安全落脚处，由猎人领路，官兵进山。”
写到这里，他停了停，又继续写下去。
“清剿之后，我会请辰州府将苗寨安全写入正式公文，沅陵、泸溪两地通商路和集市日制度照旧，不因战事废止。此事不是替汉官卖命，是让你们自己选一条不必再被人逼着搬家、交税和拿命换路的日子。你若不愿，回信便是，我另想办法。”
方惟看着信纸：“最后一句不像你。”
“哪一句？”
“你给她留了拒绝的路。”
王立抬眼：“结盟不是收人做差役。她愿意帮忙，我欠她一份情，她不愿意，我也不能把先前的约定撕了。”
周幕僚听到这里，忍不住道：“可若没有苗寨猎人领路，三百精兵未必走得进山。”
“我知道。”
“那还让她拒绝？”
“知道难做，便拿别人的命逼她答应，和覃九有什么分别？”
方惟没有再说话，只把那封信折好，装入竹筒。
王立在竹筒外封了蜡，却没有盖印，只按上自己的指痕。
“让扎木亲自送，必须交到阿朵手里。”
“若路上遇到覃九的人呢？”阿福问。
“绕路，别硬闯。